Pantasma é uma região localizada no norte da Nicarágua . " Pantasma " significa, na linguagem Misquite, "homenzinho" ou "cabeça chata". A palavra galega " Pantasma " (espanhol: " fantasma ") vem do grego " φάντασμα " (" phantasma ") e significa "fantasma".
Nesta região encontra-se o Vale de Pantasma, um vale circular com um diâmetro de mais de 12 km (13 ° 22´ Norte e 85 ° 57´ Oeste). É atravessada pelo Rio Pantasma, afluente do Rio Coco (também denominado Rio Segovia). Em seu centro se encontra a aglomeração Las Praderas, principal povoação do município de Santa María de Pantasma (cerca de 40.000 habitantes) no departamento de Jinotega. O vale pobre, mas fértil, é explorado para o cultivo de milho, café, feijão, colheita de frutas e pecuária.
Recentemente, foi levantada a hipótese de que a cratera Pantasma foi criada pelo impacto de um meteorito com um diâmetro de mais de 500 metros nas camadas efusivas terciárias da montanha vulcânica no norte da Nicarágua. A forma circular da cratera, a ligeira inclinação do seu terreno na direção da ampla inclinação da paisagem e a sua localização aparentemente arbitrária parecem confirmar esta hipótese. Não há elevador central ou pode já estar coberto de sedimentos. É possível que exista um anel de ejeção, mas só é difícil reconhecê-lo em ambientes montanhosos. O tamanho e a forma da cratera lembram fortemente o Lago Bosumtwi em Gana , com 10 km de diâmetro e um milhão de anos de idade. Seu posicionamento na paisagem tem uma semelhança desconcertante com o da cratera do meteorito Goat Paddock na Austrália (5 km de diâmetro, menos de 50 milhões de anos). A história vulcânica de toda a região e a proximidade de áreas vulcânicas ativas, no entanto, são a favor de uma origem vulcânica, mas não há nada que o prove de forma definitiva. (ver: Calderas explosivas , Krakatoa , Tambora , Lago Maria Laach).
Um estudo de 2019 confirma que esta cratera de 14 km de diâmetro é de fato uma cratera de impacto de 815.000 ± 11.000 anos.
O local foi palco do massacre de Pantasma de 18 de outubro de 1983, no qual terroristas do Contra , um grupo anti-esquerdista fundado e armado pelo governo dos Estados Unidos sob Ronald Reagan , assassinou 47 homens, mulheres e crianças em um ataque a cooperativas agrícolas no vale.
O 19 de outubro de 1986uma mina Contra destruiu um caminhão na rua principal de Pantasma em Jinotega e matou onze civis e mutilou trinta e três.
O 23 de março de 1987membros do Veterans Peace Action Team (Estados Unidos) começaram uma marcha pela paz de uma semana nesta estrada que cruza o vale Pantasma, para chamar a atenção para o terror dos Contra , particularmente cruel nesta parte do país.