O fonógrafo (também denominado arte fonográfica ou cinema para o ouvido ) é uma prática musical contemporânea herdeira da música concreta , concebida como a "versão sonora da fotografia" .
O primeiro uso do termo foi algumas vezes atribuído ao compositor François-Bernard Mâche para descrever a presença de gravações inalteradas nas peças de Luc Ferrari . No final da década de 1980 , os compositores Alain Savouret e Jean-Léon Pallandre começaram a usar esse conceito, são pequenas composições sonoras feitas a partir das chamadas gravações sonoras de eventos, que comparam a fotografias de arte. Mas foi no final da década de 1990 que a fonografia se tornou um gênero reivindicado por direito próprio, principalmente na Europa e na América do Norte.
Em seguida, é definido por Yitzchak Dumiel, um músico de Seattle que iniciou um movimento musical experimental nos Estados Unidos : {quote | Fonografia (literalmente "escrita de som") refere-se à gravação de ambientes sonoros existentes. Requer a captura de qualquer evento que possa ser reproduzido e representado de forma sonora. Os eventos audíveis são escolhidos, classificados por duração e método de captura e, em seguida, transpostos para um quadro específico, que distingue a própria gravação do evento original durante o qual foi capturada. Deste ponto de vista, a fonografia é como qualquer outra forma de registro. Difere, porém, na medida em que é a própria captura do som que prevalece sobre sua produção. Essa escolha reflete um desejo de descobrir, em vez de inventar.}
Desde o advento do smartphone , o termo “fonografia” às vezes tem sido aplicado para capturar imagens de um telefone móvel.