A bateria ZOE (Z para energia zero , O para óxido de urânio e E para água pesada ) é a primeira bateria atômica francesa. Iniciou o setor francês de reatores de água pesada resfriados a gás .
A pilha Zoé consistia em 1.950 kg de óxido de urânio imerso em 5 toneladas de água pesada contida em um tanque de alumínio cercado por uma parede de grafite de 90 cm de espessura. Essa grafite muito pura, dita ser de qualidade nuclear, é cercada por um invólucro de concreto de 1,5 metro de espessura destinado a absorver a radiação. O resfriamento desta célula de baixíssima potência é fornecido simplesmente pela convecção da água pesada no tanque e por uma circulação forçada de ar ao redor do tanque. Posteriormente, um pesado sistema de circulação de água permitirá um aumento de potência de até 150 kW.
Instalado no forte de Châtillon , localizado a 5 km ao sul de Paris, opera pela primeira vez em15 de dezembro de 1948e viu, em 1953 , sua potência aumentada para 150 kW.
A construção deste reator nuclear foi lançada em 1947 por Frédéric Joliot-Curie , Alto Comissário do CEA . É Lew Kowarski , de volta do Canadá onde acaba de produzir a bateria ZEEP , que dirige o desenvolvimento da bateria Zoé, auxiliado por cientistas famosos como Bertrand Goldschmidt , Jules Horowitz , Jules Guéron , Francis Perrin , Raoul Dautry e Irène Curie , a filha de Pierre e Marie Curie . Em 1952, Kowarski trocou o CEA pelo CERN e Jacques Yvon assumiu, tornando-se Chefe do Departamento de Estudos de Baterias.
O combustível Zoe vem na época da usina Bouchet (perto de Ballancourt-sur-Essonne ) que também aposentou o combustível irradiado e a retirada do primeiro miligrama de plutônio francês em 1949.
A água pesada usada para esta célula veio em parte da pesquisa francesa em reatores de água pesada realizada antes da guerra e que foi evacuada para a Grã-Bretanha durante o conflito.
Esta primeira estaca, posteriormente denominada EL1 para "água pesada n ° 1", é seguida pela construção de uma segunda pilha de água pesada EL2 que diverge em 1952 no Centro CEA de Saclay , cuja construção data de 1949. No forte de Châtillon , a pilha de Zoé é seguida por três reatores de pesquisa nuclear de água leve: Minerve (1959), Triton e Néréide (1959).
A bateria Zoe está definitivamente parada em Março de 1976e confinado em 1977 , depois desativado em 1978. O prédio que abriga a bateria Zoe foi convertido em um museu do átomo.
O desmantelamento do site começa em 1995, está previsto para durar até 2018. Em seguida, é prorrogado até 2034. No ano 2000, a Comissão Francesa de Energia Atômica (CEA) quer desmontar a história deste site uma operação exemplar.