Piper Alpha
| País | Reino Unido |
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| Localização geográfica | Piper |
| Informações de Contato | 58 ° 27 ′ 35 ″ N, 0 ° 15 ′ 04 ″ E |
| Status | Plataforma de Produção de Petróleo ( d ) |
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Piper Alpha é o nome de uma antiga plataforma de petróleo localizada no Mar do Norte, perto do campo Piper (na costa da Escócia ). Sua exploração pela Occidental Petroleum teve início em 1976 . Originalmente destinado à extração de petróleo, foi posteriormente convertido em uma plataforma de gás. Ela produziu até 10% da produção de gás e petróleo do Mar do Norte. Uma explosão e o incêndio que se seguiu o destruíram.6 de julho de 1988, matando 167 pessoas, e uma perda financeira de aproximadamente 3,5 bilhões de dólares na época.
Quatro empresas - que viriam a formar a OPCAL - obtiveram licença de prospecção de petróleo em 1972. Em seguida, descobriram o campo petrolífero Piper , localizado a 0 ° 15 'E 58 ° 28' N, e iniciaram a construção da plataforma, dutos e estruturas. A exploração começou em 1976 com um fluxo de cerca de 250.000 barris por dia de petróleo, para chegar a 300.000 barris por dia daí em diante; então, um módulo de tratamento de gás foi construído em 1980. Em 1988, a produção era de apenas 125.000 barris por dia.
O 6 de julho de 1988, um vazamento de condensado de gás natural, que se acumulou sob a plataforma, pegou fogo, causando uma grande explosão. A explosão causou incêndios secundários que derreteram o riser de um gasoduto. O gás liberado causou uma segunda explosão ainda maior que engolfou toda a plataforma. Apenas 62 dos 229 membros da tripulação sobreviveram.
Um novo gasoduto é construído algumas semanas antes do 6 de julhoe, mesmo que esse trabalho atrapalhe a rotina, a plataforma continua operando normalmente. Um pequeno vazamento de gás é descoberto, mas não é realmente preocupante. Dois grandes compressores na plataforma, marcados com A e B, comprimem o gás para transporte para a costa. A manhã de6 de julho, a válvula de descarga do compressor A é removida para revisão. A revisão bimestral do compressor ainda não começou. No local da válvula que foi desmontada, a tubulação é temporariamente lacrada com uma placa. Às 18 horas , como o trabalho não está concluído, a placa permanece no lugar. O engenheiro de serviço preenche um formulário dizendo que o compressor A não está funcionando e não deve ser ligado em nenhuma circunstância.
18h00Como o técnico de serviço está ocupado, o engenheiro não o informa sobre o status do compressor A. Ele coloca a folha que preencheu no centro de controle e sai. Esta folha desaparece. No entanto, existe outra planilha para a revisão geral do compressor A que ainda não foi iniciada.
19:00.Como outras plataformas no mar, o Piper Alpha possui um sistema automático de combate a incêndio. As bombas a diesel são capazes de bombear grandes quantidades de água do mar para extinguir possíveis incêndios. Essas bombas devem ligar automaticamente em caso de incêndio. No entanto, quando os mergulhadores estão trabalhando nas bombas, eles são sempre alternados para o modo manual e só podem ser iniciados de um lugar. Em outras plataformas, essas bombas só são alteradas para o modo manual se os mergulhadores estiverem perto da entrada, para evitar que sejam sugados pela água do mar. No entanto, os procedimentos da Piper Alpha determinam que as bombas estejam no modo manual sempre que os mergulhadores estiverem na água. , independentemente de sua localização. Isso é o que fez com que o sistema de combate a incêndio ficasse em modo manual na noite de6 de julho.
21h45O compressor B para e não pode ser reiniciado. O fornecimento de energia para toda a instalação depende deste compressor. Se a plataforma não estiver mais ligada, a broca pode "grudar", resultando em custos enormes. O gerente tem apenas alguns minutos para reiniciar o compressor, caso contrário, a alimentação será totalmente desligada. É feita uma pesquisa entre os documentos para determinar se o compressor A pode ser iniciado.
21h52Encontra-se a planilha de revisão, mas não a outra que informa que o compressor não deve ser acionado em hipótese alguma, devido à ausência da válvula de segurança. A válvula não está ao mesmo nível do compressor e, por isso, os documentos de trabalho também são guardados em pastas diferentes, uma vez que estão dispostos de acordo com a sua localização. Nenhum dos participantes sabe que foi retirada uma parte essencial da máquina e por isso o gestor decide, com base nos documentos existentes, que pode ligar o compressor A. Ninguém nota a falta da válvula, em particular porque a placa de metal que substitui o a válvula tem vários metros de altura.
21h57O compressor A está ligado. O gás flui através do compressor e, como não há válvula de segurança, ocorre uma sobrepressão que a placa de vedação não pode suportar. Há um vazamento de gás, que pega fogo e produz uma explosão que (provavelmente) mata dois homens imediatamente. O técnico pressiona o botão de parada de emergência. Agora que as válvulas dos enormes oleodutos offshore estão fechadas, a produção de petróleo e gás foi interrompida. Como a plataforma foi originalmente projetada para petróleo, os firewalls não foram projetados para resistir a explosões. O fogo se espalha pelas paredes de fogo e destrói alguns oleodutos.
22h04A sala de controle está abandonada. O projeto do Piper Alpha não prevê a possibilidade de destruição da sala de controle. A organização da plataforma falha e nenhuma tentativa é feita para usar os alto-falantes ou evacuar. A equipe foi instruída a se reunir nos botes salva-vidas, mas o fogo os impediu de fazê-lo. Em vez disso, eles se reúnem sob o heliponto e esperam por ajuda. Mas o vento, o fogo e a fumaça impedem os helicópteros de pousarem . Nenhuma outra instrução é dada e a fumaça enche os aposentos. Dois homens saem para reiniciar o sistema de combate a incêndio e nunca mais foram vistos.
O fogo poderia extinguir-se com o tempo se não recebesse mais óleo, mas as plataformas Tartan e Claymore continuam a bombear óleo para a rede. Claymore continua a bombear até a segunda explosão, porque o diretor não tem permissão do Centro de Comando Ocidental para parar. Tartan também continua a bombear, porque seu gerente recebe essa diretiva de seu superior. A razão para essas escolhas é o custo exorbitante dessa parada. Demora vários dias para reiniciar a produção após uma parada, com consequências financeiras substanciais.
Tubos de gás de 40 a 46 centímetros de diâmetro passam perto de Piper Alpha. Dois anos antes, a administração da Occidental encomendou um estudo, que concluiu que esses tubos de gás eram perigosos. Devido ao seu comprimento e diâmetro, levaria várias horas para reduzir sua pressão e isso comprometeu seriamente o combate a incêndio eficaz. Embora a gerência admitisse o quão devastadora seria uma explosão de gás, Claymore e Tartan não foram desligados da rede na primeira chamada de emergência.
22h20Sob o efeito do calor, a linha de gás Tartan se rompe. Três toneladas de gás escapam a cada segundo e pegam fogo. A partir deste momento, a catástrofe é inevitável.
22:30.O Tharos , uma grande nave de resgate e combate a incêndios, se aproximou do Piper Alpha. É realizada uma prova de extensão da passarela em 30 metros.
22h50A segunda linha de gás estoura. O Tharos se retira devido ao intenso calor. Após esta segunda explosão, a plataforma Claymore para de bombear óleo.
23h50O Módulo D desliza para o mar, seguido pela maior parte da plataforma.
Foi muito debatido se houve tempo suficiente para uma evacuação mais eficiente. As pessoas ainda estavam sendo retiradas da plataforma várias horas após o início dos incêndios e explosões. O principal problema era que a maior parte do pessoal que tinha autoridade para ordenar a evacuação morreu quando a primeira explosão destruiu a sala de controle. Isso foi uma consequência das falhas de design da plataforma, como a falta de anteparos à prova de explosão.
Outro agravante foi que uma plataforma próxima (a Tartan) continuou a injetar gás no fogo até que o gasoduto se rompeu devido ao calor. A equipe em Tartan não teve permissão para interromper a produção, embora Piper Alpha estivesse queimando na frente de seus olhos.
O navio de apoio Lowland Cavalier relatou a explosão inicial pouco antes das 22h , e a segunda explosão ocorreu apenas vinte e dois minutos depois. Quando helicópteros de resgate militares e civis chegaram ao local, chamas com mais de cem metros de altura e visíveis a cem quilômetros ao redor os impediram de se aproximar. O Tharos , navio especializado no combate a incêndios, conseguiu se aproximar da plataforma, mas não conseguiu evitar sua destruição.
Dois membros da tripulação do Lowland Cavalier são mortos quando uma explosão na plataforma destrói sua rápida nave de resgate, que havia apanhado vários sobreviventes na água. O Tharos não conseguiu bombear água suficiente para se aproximar da plataforma escaldante até que o oleoduto Tartan se rompeu, cerca de duas horas após o início do desastre. Foi só depois que Tartan parou de injetar gás no fogo que o Tharos foi capaz de se aproximar, mas ele não conseguiu pegar ninguém naquela noite.
O incêndio foi posteriormente extinto por uma equipe liderada pelo famoso bombeiro Red Adair que teve que lutar contra ventos de 130 km / he ondas de 20 m .
A investigação Cullen começou em Novembro de 1988 para estabelecer a causa do desastre concluído em Novembro de 1990que o vazamento inicial de condensado foi o resultado de trabalhos de manutenção realizados simultaneamente em uma bomba e uma válvula de segurança acoplada. O operador do Piper Alpha, Occidental, foi considerado culpado de ter procedimentos de manutenção insatisfatórios. Uma segunda fase da investigação fez recomendações de longo alcance em relação à segurança, que foram aceitas pela indústria.
Praticamente todos os trabalhadores offshore no Mar do Norte questionaram a sinceridade da indústria em algumas de suas respostas ao Relatório Cullen. A resposta das empresas petrolíferas à recomendação de Cullen para o estabelecimento de uma representação organizada dos trabalhadores foi certamente menos do que sincera.
A bóia que marca os restos do Piper Alpha está a aproximadamente 120 metros do canto sudeste da plataforma substituída do Piper Bravo. Uma consequência duradoura do desastre de Piper Alpha foi o estabelecimento do Comitê de Ligação da Indústria Offshore.
Uma escultura memorial, mostrando três trabalhadores do petróleo, pode ser encontrada no Rose Garden, no Hazlehead Park, em Aberdeen . A escultora é Sue Jane Taylor .