Um planeta pulsar é um exoplaneta orbitando um pulsar , um tipo de estrelas de nêutrons fortemente magnetizadas e em rotação rápida que emitem feixes de luz através de seus pólos magnéticos . Foi em torno de um pulsar de milissegundo que a descoberta do radiotelescópio de Arecibo por Dale Frail e Aleksander Wolszczan dos dois primeiros exoplanetas conhecidos, orbitando a 0,36 UA e 0,46 UA , respectivamente, foi anunciado e, em seguida, confirmada em 1992 em torno de um pulsar de milissegundo. De PSR B1257 + 12 .
A detecção de tais planetas baseia-se na medição, por cronometria, das variações mínimas da periodicidade dos pulsares, que permitem calcular os principais parâmetros orbitais dos corpos responsáveis por essas perturbações. Os períodos muito curtos dos pulsares, frequentemente muito menores do que um segundo , tornam possível detectar objetos muito pequenos, muito menores do que o método da velocidade radial aplicado às estrelas clássicas. Assim, o sistema planetário de PSR B1257 + 12 , localizado a 980 anos-luz (300 pc ) da Terra na constelação de Virgem , conteria pelo menos uma estrela do tamanho da Lua e talvez até mesmo um ou mais asteróides ou tipo de cometa planetóides :
Planeta | Massa ( M ⊕ ) |
Semi-eixo maior ( UA ) |
Período orbital ( d ) |
Excentricidade |
PSR B1257 + 12 b | 0,020 ± 0,002 | 0,19 | 25,262 ± 0,003 | 0,00 |
PSR B1257 + 12 c | 4,3 ± 0,2 | 0,36 | 66,5419 ± 0,0001 | 0,0186 ± 0,0002 |
PSR B1257 + 12 d | 3,9 ± 0,2 | 0,46 | 98,2114 ± 0,0002 | 0,0252 ± 0,0002 |
PSR B1257 + 12 e | 4 × 10 -4 | 2,6 | 1.250 | ? |
Sistema planetário de PSR B1257 + 12 . |
O planeta mais antigo conhecido, PSR B1620-26 b , foi detectado em 2000 como um planeta circumbinário orbitando PSR B1620-26 e WD B1620-26 , respectivamente um pulsar de milissegundo e uma anã branca. Localizado a 12.400 anos-luz (3,8 kpc ) da Terra no aglomerado globular M4 da constelação de Escorpião . É datado de cerca de 13 bilhões de anos (a idade das estrelas no aglomerado Messier 4 ), com parâmetros orbitais muito incertos precisamente por causa das perturbações induzidas pelo companheiro do pulsar.
Um disco protoplanetário também foi descoberto em 2006 por volta de 4U 0142 + 61 , um magnetar a 13.000 anos-luz (4 kpc ) da Terra . Seriam os destroços da explosão da supernova que criou o magnetar, há cerca de cem mil anos.