O plasmasphere , ou magnetosfera interior , é uma toroidal região da magnetosfera terrestre composta de (a frio) de baixa energia de plasma . Considera-se que o plasma frio tem uma energia entre alguns eletronvolts e algumas dezenas de eletronvolts. Ele está localizado acima da ionosfera . O limite externo da plasmasfera é conhecido como plasmapause. A plasmapause está localizada entre dois e seis raios terrestres do centro da Terra. A pausa plasmática é definida como uma diminuição de pelo menos um fator de 10 na densidade plasmática.
Em 2014, observações de satélite da missão THEMIS mostraram que irregularidades de densidade podem se formar na plasmasfera.
O plasma magnetosférico mais frio é mais freqüentemente encontrado na plasmasfera, mas esse plasma pode ser detectado em toda a magnetosfera porque é levado pelo campo elétrico e magnético. Durante os períodos de alta atividade, como tempestades magnéticas , pedaços inteiros de plasma se separam dele e são ejetados em direção à magnetosfera externa.
Dados coletados pelas sondas gêmeas Van Allen mostram que a plasmasfera impede que elétrons ultrarrelativísticos altamente energéticos de origem cósmica e solar alcancem as órbitas terrestres baixas e a superfície do planeta.
Uma vista do satélite IMAGE mostrando a plasmasfera terrestre usando seu gerador de imagens ultravioleta extremo (EUV).
Visualização de cinturões de radiação com partículas carregadas confinadas (azul e amarelo) e o limite da pausa de plasma (superfície azul esverdeada).