Podicipediformes • Mergulhão
Podicipedidae Mergulhão-de-crista em plumagem de reprodução.Reinado | Animalia |
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Galho | Chordata |
Sub-embr. | Vertebrata |
Aula | Aves |
Os Podicipedidae são uma família de aves aquáticas denominadas mergulhões . É composto por 6 gêneros e 22 espécies de acordo com o Congresso Internacional de Ornitologia . Esta é a única família da ordem dos Podicipediformes .
O corpo comprido da ave é fusiforme e as patas muito recuadas e muito curtas, o que constitui uma adaptação à vida aquática. É essa posição das pernas em relação ao corpo que lhes rendeu o nome de Podicipedidae ("pés atrás"). Eles têm bicos pontiagudos, dedos lobados (não palmados, mas tão eficientes quanto teias de pato) e caudas muito reduzidas.
Completamente adaptados à vida na água e debaixo d'água, os mergulhões não estão adaptados para andar na terra, onde vão muito raramente; eles são mais vulneráveis a ele do que outros pássaros. Eles também não são especialistas em voo, pois suas asas são relativamente pequenas e sua musculatura peitoral é relativamente subdesenvolvida.
A plumagem dos mergulhões, muito macia e muito grossa, antigamente era usada para fazer mangas ou pelissas de orla. Esta plumagem proporciona-lhes um bom isolamento contra a água. As aves desta família exibem duas plumagens por ano, uma plumagem reprodutiva com cores geralmente brilhantes, especialmente ao nível da cabeça, e uma plumagem internupcial mais discreta e opaca.
Cosmopolita, com exceção da Antártica , eles exibem a maior diversidade do Novo Mundo. Frequentam habitats de água doce, especialmente em regiões temperadas, mas costumam ser encontrados no mar no inverno.
Os mergulhões são principalmente piscívoros: peixes, moluscos, crustáceos, girinos e rãs . Eles também podem comer fragmentos de plantas. A maioria das espécies é mais insetívora do que piscívora, exceto o mergulhão-de-crista .
De acordo com a classificação de referência (versão 5.1, 2015) do Congresso Internacional de Ornitologia (ordem filogênica ):
Entre estas, três espécies estão extintas: