Pollice verso ou verso pollice é uma expressãolatinaquesignifica “ Polegar de cabeça para baixo ” ou “ Polegar para baixo! », Referindo-se ao gesto de mão usado pela multidão daRoma Antigadurante ocombate de gladiadorespara condenar à morte um gladiador que perdeu uma luta.
O gesto é popularizado nos tempos modernos pela pintura do mesmo nome pelo francês pintor Jean-Léon Gérôme, que no entanto controversa representa-lo como um baixo polegar. Essa interpretação é objeto de polêmica entre historiadores desde a apresentação da pintura, mas se repete em muitos peplums , que a popularizam junto ao grande público.
A artista opta por interpretar a palavra latina verso como “voltada para baixo”. Os textos da Antiguidade, os de Juvénal e a autora cristã Prudência em particular, evocam claramente as pessoas que ordenam a morte de um gladiador "jogando para trás o polegar" (em latim: verso pollice ); mas certos latinistas preferem interpretar essas duas palavras como "o polegar estendido", mesmo "o dedo apontando" para o gladiador que se queria ver morrer. De fato, é difícil imaginar os organizadores de jogos em grandes arenas como sendo capazes de contar as pessoas apontando para cima ou para baixo. O sinal da morte, muito mais visível para todos, era talvez um ou mais dedos estendidos (símbolo da lâmina branca, da morte) para os vencidos ou um gesto diferente segundo as arenas enquanto sinal da graça, segundo um texto de Marcial interpretado por Éric Teyssier , teriam sido tecidos (lenço, lenço) sacudidos pelos espectadores.