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A poliginandria é uma estratégia de reprodução que ocorre quando dois ou mais machos têm sexo exclusivo com duas ou mais fêmeas. Não é necessário que o número de homens e mulheres seja igual. Muitos acasalamentos sem associações duradouras ocorrem neste sistema comunitário de promiscuidade . Grupos poliginândricos são documentados em 6% das aves e 65% dos mamíferos (bonobos, roedores, etc.).
Nas espécies de vertebrados estudadas até agora, o número de machos é geralmente menor do que o de fêmeas em seus grupos de reprodução. Alguns animais seguem esse comportamento regularmente, outros recorrem a ele em circunstâncias especiais.
Os grupos poliginândricos geralmente contêm machos associados entre si. A vantagem dessa forma de comportamento sexual é maior diversidade genética, menor necessidade de os machos competirem entre si e, para os jovens, melhor proteção e educação. A poliginandria também pode ocorrer em sistemas reprodutivos normalmente poligâmicos , quando a população masculina se torna muito grande para garantir a constituição de haréns exclusivos.
Este sistema protege melhor as mulheres e dá-lhes maior confiança face à infertilidade do seu parceiro.
Pode ocorrer de três maneiras: um macho dominante tem várias fêmeas em seu território (poliginia) e um macho beta subordinado se junta a ele. Um homem poliândrico aumenta seu território, tendo acesso a um maior número de mulheres. Um macho monogâmico aumenta seu território para obter mais fêmeas. Neste caso, o benefício não é muito claro, visto que o homem já havia garantido sua paternidade e a poliginandria exige dele um esforço que pode não valer a pena.
O tordo de Bicknell é conhecido como espécie de ave que pratica a poliginandria. Até quatro machos podem cuidar de uma fêmea e de sua prole. Esta estratégia é considerada especialmente benéfica para ajudar as aves jovens desta espécie, às quais os machos que acasalaram com suas mães cuidam de dar comida. Eles criam seus filhotes no topo das montanhas alpinas na Nova Inglaterra e, no inverno, na República Dominicana, no Haiti e em uma pequena parte da ilha de Cuba. Geralmente, o ambiente no qual essas aves se reproduzem está ameaçado. Os habitats da Nova Inglaterra estão ameaçados pelo aumento das temperaturas devido ao aquecimento global, e seus habitats normais de inverno estão sofrendo com o desmatamento.
O speckle accenter é conhecido pela multiplicidade de seus sistemas de acasalamento, que incluem monogamia, poliandria, poliginia e poliginandria. Na monogamia e na poliginandria, nenhum dos sexos pode levar vantagem sobre o outro em termos de sucesso reprodutivo.
Os bonobos são políginos. As fêmeas podem ser cortejadas por qualquer macho de seu grupo (exceto seus filhos) e acasalar com eles.