Um portlet é um aplicativo de computador que pode ser colocado em um portal da web , que então funciona como um contêiner. É um objeto que exibe um bloco em uma página da web e geralmente é emitido por servlets . Um portlet processa solicitações para uma determinada tarefa ou serviço e gera dinamicamente o conteúdo da web exibido para o usuário. Os portlets são usados para fornecer todos os tipos de serviços gerais ou especializados (interface de consulta de arquivos, diário pessoal, diretório , painel de informações, integração de um motor de busca , previsão do tempo, etc.)
Do ponto de vista da interface web, o portlet é visto pelo usuário como um componente que ele pode exibir onde quiser na visualização personalizada de seu portal. Ele poderá visualizar as informações provenientes de diferentes portlets na mesma página web do portal com um sistema baseado em painéis, abas ou colunas.
Respeitando a especificação do portlet ( JSR 168 , JSR 286 , WSRP ), é possível usar o mesmo portlet em portais diferentes.
Na prática, um portlet é desenvolvido e, em seguida, implementado em um portal. O administrador que gerencia o portal da web pode publicá-lo em uma categoria específica para que fique visível a todos os usuários ou a uma população-alvo.
A Microsoft chama os Portlets das Web Parts em sua ferramenta de portal do SharePoint .