O potencial de ação , anteriormente e às vezes ainda chamado de impulso nervoso , é um evento curto durante o qual o potencial elétrico de uma célula (especialmente neurônios , mas também outras células excitáveis, como células musculares , células endócrinas ou células vegetais dos tubos de peneira do floema ) aumenta e depois diminui rapidamente.
A membrana plasmática tem uma permeabilidade seletiva (ver permease ), que pode ser modulada por vários fatores como seu grau de polarização ou por neurotransmissores , no que diz respeito a diferentes íons (em particular, sódio Na + , potássio K + , cloro Cl - e cálcio Ca 2+ ).
A diferença de concentração iônica resultante determina o valor local do potencial transmembrana.
Em repouso, existe um potencial transmembrana de cerca de -70 mV : este é o potencial de repouso . Como a membrana tem 7 nm de espessura, isso corresponde a um campo elétrico de dez milhões de volts por metro.
O potencial de ação é composto por uma sucessão de eventos:
O potencial de ação dura entre 1 e 2 milissegundos .
A gênese do potencial de ação ocorre ao nível do cone de emergência , na base do corpo celular do neurônio (ou pericário ) que é a soma dos potenciais graduados provenientes das sinapses localizadas ao longo dos dendritos e no corpo celular.:
Todos os potenciais de ação com a mesma amplitude (+ 100mV), a codificação do impulso nervoso é, portanto, realizada em modulação em frequência .
Deve-se lembrar que os valores aqui descritos são os do neurônio “ideal” dos eletrofisiologistas , eles podem ter valores muito diferentes para o limiar de excitabilidade, o potencial de repouso ...
Os potenciais de ação se propagam pelo processo de bases iônicas.
Os potenciais de ação, repouso e graduação dependem de:
Potencial de iniciação de ação:
Em repouso, os canais de vazamento são os mesmos que são permeáveis ao potássio:
1) Despolarização até o potencial limite (V <V0):
2) Potencial limite atingido (V = V0):
3) Potencial máximo (V = V max ~ V de equilíbrio de Na + ):
4) Repolarização para um nível de repouso:
5) Mas ...
⇒ Hiperpolarização da membrana. 6) Daí o aparecimento de uma hiperpolarização transitória (V <V0).
Período refractário absolutoA 2 nd estímulo não poderiam desencadear um 2 nd potencial de ação. Quando a membrana é despolarizada, leva algum tempo até que possa ser despolarizada novamente. Essa falta de excitabilidade se deve ao grande número de canais de sódio ainda inativados: mesmo que um estímulo os tenha feito abrir, eles ainda estão bloqueados.
Período refratário relativoEste é o período que ocorre logo após o período absoluto ... É um intervalo de tempo (1 a 15 ms) durante o qual um estímulo não acionaria mais um potencial de ação a menos que fosse maior que o normal.
7) Retorno de V ao seu valor de repouso
8) Retorno das concentrações iônicas ao seu valor inicial
Quando um potencial de ação aparece em um determinado local do axônio , a porção vizinha que o originou entra em um período refratário, que por sua vez o impede de ser excitado. Esse período refratário é explicado pela dessensibilização dos canais de sódio voltagem-dependentes.
Por outro lado, a porção vizinha que ainda não apresentou potencial de ação começa a ser excitada. Essa excitação vem de pequenas correntes elétricas muito locais que são estabelecidas entre a parte excitada e a parte ainda não excitada. Gradualmente, são criadas as condições para o nascimento de um potencial de ação próximo à porção que está em processo de realização de um potencial de ação (propagação regenerativa).
Assim, o período refratário explica a unidirecionalidade do impulso nervoso, desde o cone de emergência até suas extremidades, as terminações sinápticas .
O impulso nervoso retém todas as suas características ( amplitude , frequência ) durante sua progressão: é conservador.
A condução pode ser feita passo a passo ao longo do axônio, quando este está descoberto, ou de forma saltatória , quando o axônio tem uma bainha de mielina . A mielina é mantida ao redor do axônio pelas células de Schwann para neurônios do sistema nervoso periférico (todos os nervos) e por oligodendrócitos nos neurônios do sistema nervoso central (cérebro + medula espinhal), e cada uma dessas células é separada de suas duas vizinhas por um pequeno espaço chamado nodo Ranvier : o impulso nervoso então salta (origem etimológica do saltatoire ) do nodo Ranvier para o nodo Ranvier, porque a mielina desempenha o papel de isolante elétrico que permite a condução muito mais rápida (até mais de 100 m / s , em vez de cerca de 1 m / s ).
Os potenciais de ação no sistema nervoso são muitas vezes acoplados de tal forma que não é mais seu perfil (amplitude, duração, etc.) que importa, mas os ritmos que eles seguem em suas emissões, sua frequência e a codificação do nervo a informação é feita por esta frequência.