O conceito de prova de vida - em inglês: Proof of Life - é inerente à tomada de reféns . Nas negociações entre os sequestradores e seus interlocutores, a prova de vida costuma ser uma marca de confiança entre as duas partes. Na maioria das vezes, é um vídeo que mostra os reféns em questão. Podemos também fazer com que mantenha um diário, ou qualquer outro documento datado, de forma a permitir que o vídeo ou a fotografia sejam colocados no tempo. O objetivo é, para os sequestradores, mostrar que têm os cartões em mãos para exigir o que reclamam e, para os interlocutores, garantir o estado de saúde do refém.
O conceito de “prova de vida” foi popularizado na França a partir de 2007 por jornalistas, no contexto da detenção de reféns na Colômbia.
O uso desse conceito não é isento de riscos, pois banaliza a descrição da ligação entre o refém e seu carcereiro ao desumanizar o refém. De fato,