O Princess Augusta é um navio de duas viagens conhecidas ( 1736 e 1738 ) de Roterdã à Filadélfia via Cowes na Ilha de Wight . Acredita-se que os passageiros que transporta, principalmente de língua alemã, venham do Palatinado e são chamados de "Palatinos" pelas autoridades inglesas da colônia da Pensilvânia .
Viagem 1736 traz dois líderes no misterioso Claustro de Ephrata (em) , um "mosteiro" com fortes tendências esotéricas. Os demais viajantes têm destinos religiosos muito diversos, marcados por um grande desejo de liberdade individual.
A viagem de 1738 terminou tragicamente em um naufrágio na ilha americana de Block Island, perto de Nova York . O Princesa Augusta se torna um famoso navio fantasma nos Estados Unidos . Inspira muitas lendas, assim como um poema de John Greenleaf Whittier chamado The Palatine .
A Pensilvânia foi fundada por William Penn em 1681 com o objetivo de receber os quacres lá , tornando-a um paraíso para todos os dissidentes religiosos.
Isso atrai, em particular, uma imigração significativa de pessoas que as autoridades desta colônia inglesa chamam de "Palatinos", sendo essas pessoas supostamente oriundas do Palatinado. Eles também são chamados de holandês da Pensilvânia (abreviado: pennadutch ).
Na realidade, muitos são suíços , anabatistas ou pietistas . Perseguidos pelas igrejas oficiais de seu país, eles procuram terras há muito tempo. Em particular, quando a Guerra dos Trinta Anos (1618-1648) quase despovoou a Alsácia e o Palatinado, certas famílias suíças encontraram senhores lá felizes em deixá-los repovoar suas terras. Daí uma população muito móvel de clãs familiares com filiais na Suíça, Alsácia, Alemanha e, em breve, na Pensilvânia; os vários ramos do clã permanecem em contato através das fronteiras e gerações, e constituem um importante canal de migração.
Esta população fala principalmente alemão, mas pode trazer consigo vizinhos da Alsácia ou dos Vosges que falam francês; é o caso, na princesa Augusta , de um grupo de Ban de la Roche (uma pequena região hoje no Baixo Reno ) e mesmo de um grupo de católicos de Saulxures , o que testemunha um início de migração por razões econômicas.
A lista de passageiros da Princesa Augusta é providência dos genealogistas, graças ao cuidado do capitão em anotar as idades além dos nomes, e também ao fato de certas famílias francófonas serem facilmente distinguidas neste, geralmente alemão. ambiente de fala. Portanto, foi possível identificar formalmente cerca de um terço dos passageiros do navio, traçar suas origens na França e na Suíça e seguir seus descendentes na América. Outra chance: dois dos passageiros, Durs Thommen e Benedict Yuchli, entraram no Claustro de Ephrata (cujo carismático líder é Conrad Beissel ) e aparecem nas crônicas deste “mosteiro”.
Vários grupos se destacam. Pelo menos alguns dos viajantes viajaram em grupos, como pode ser visto no relato de Durs Thommen, que descreve a trágica viagem de vários barcos no Reno , uma viagem preparatória que causou mais mortes do que a travessia do mar.
Dois líderes se destacam, cada um cercado por pais, primos e vizinhos: Durs Thommen, de Niederdorf no cantão de Basel , e Benedict Yuchli, de Riggisberg , freguesia de Thunnen, Cantão de Berna . Esta relativa diversidade de origem deve torná-los dois estranhos um ao outro, mas ambos têm o mesmo destino: ao chegarem à Pensilvânia, eles entram no Claustro Ephrata, um lugar um tanto misterioso, de aparência monástica, mas com inclinações muito esotéricas. Eles treinam apenas suas famílias muito próximas. Os demais passageiros têm destinos religiosos muito diversos, mas marcados por um grande desejo de autonomia individual. Por exemplo, vemos alguns que aderiram a seitas que não existiam em seus países de origem, como este Peter Binckley, que adere à Igreja da Morávia e ali escreve um relato de sua vida. Ou esta família Caquelin, franceses de Ban de la Roche , que se juntam aos discípulos do alemão Alexander Mack, os irmãos batistas alemães coloquialmente chamados de Dunkards (mergulhadores) por causa de sua prática de batismo por imersão. Em princípio, é uma igreja conservadora que aceita apenas o Novo Testamento, mas o leva literalmente.
No entanto, as relações com o Claustro Ephrata são ambíguas, com o Claustro conseguindo atrair um grande grupo de seguidores após a morte de Alexander Mack. De modo geral, nesta América dos primeiros dias, as personalidades são assertivas, os indivíduos pouco inclinados a se submeter aos outros e as fronteiras das seitas e igrejas estão sempre mudando.
Alguns elementos do vocabulário:
O cenário religioso da Pensilvânia, em seguida, é, como é hoje, marcado por um mosaico de "seitas simples" (seitas caracterizada pela planície , simples, roupas austeras, composta de roupas de tecido escuro tecidas em casa), mas eles não são os mesmos como hoje.
A supervisão dessa população pelos jesuítas permite que os mais determinados permaneçam católicos ao longo do tempo; os outros, ao longo de casamentos mistos, fundem-se com a população protestante no contexto de uma paisagem religiosa onde a principal linha divisória não é entre protestantes e católicos, mas entre simples e homossexuais .
As relações entre simples (minorias e seitas) e gays (igrejas clássicas) ficaram vermelhas durante a Guerra dos Sete Anos. As planícies , geralmente não violentas, se recusam a lutar e acusam os gays de provocar conflitos por se estabelecerem ilegalmente em terras indígenas; os gays respondem que não têm escolha e que é muito fácil, quando se está confortavelmente instalado nas terras inglesas mais antigas (este é frequentemente o caso, os assentamentos planos sendo geralmente os mais antigos), abandonar aqueles que tentam sobreviver no linha de frente para seu destino; essas tensões surgem no caso de um contexto político marcado pela presença de forças já pensando em conquistar o oeste , como a Ohio Company de George Washington .
O Princesa Augusta transportou viajantes de Rotterdam para Filadélfia via Cowes.
Não temos detalhes do tipo de navio, mas, dado que se chama navio em inglês, podemos supor que se tratava de um navio realmente projetado para cruzar o Atlântico, a princípio de três mastros (esta precisão não é óbvia , porque aconteceu que a aventura foi tentada em simples Pinque ou simples belanders , como evidenciado pelas palavras inglesas rosa ou billander vezes anexado aos nomes dos navios como o billander Oliver .
Duas viagens da princesa Augusta estão documentadas: a de 1736 (provavelmente a primeira) e a de 1738 (a última). A lógica diria que também houve uma viagem em 1737, mas não temos nenhum vestígio. Uma quarta viagem é improvável, pois só foi possível cruzar o Atlântico no verão.
O ano de 1736 é também o ano em que a princesa Augusta de Saxe-Gotha-Altenburg se torna princesa de Gales . Acredita-se, portanto, que o navio recebeu seu nome para comemorar o evento, e que esta é, portanto, sua primeira viagem.
Durs Thommen, natural de Niederdorf no cantão de Basel, deixou um relato da viagem no Princess Augusta . Esta é uma carta de20 de outubro de 1736 dirigido a uma pessoa, o reverendo Annoni, que parece ser um líder religioso.
A viagem de Durs incluiu uma detenção de cinco semanas, provavelmente por ocasião da escala em Cowes; as autoridades inglesas terão, sem dúvida, efectuado verificações.
Os viajantes dormem no Reno por duas semanas.
Durante esta viagem, a cidade de Mannheim (Baden Würtemberg) - um importante porto fluvial na confluência do Reno e do Neckar - parece ter desempenhado um papel importante, porque Durs faz alusão aos “ capitães de Mannheim ”; sem ser muito explícito, entendemos que os "capitães de Mannheim" os fizeram viajar pelo Reno em barcos lado a lado, o que confirma a impressão, pelo menos para alguns dos passageiros, de uma viagem em grupo. tendo exigido um verdadeiro “comboio de navios ”; esta viagem no Reno gera uma importante mortalidade por doença indicada por Durs Thommen: 19 mortes no barco onde Durs está localizado; mais uma mulher e sete crianças mortas no barco ao lado, para não falar dos barcos que estavam fora de vista; no mar, as coisas vão melhor: o capitão Merchant relata três mortes "apenas".
Durante a travessia, o barco sempre teve vento contrário, exceto por 8 dias.
Ao avistar a terra, um novo piloto sobe a bordo, e os viajantes acreditam que ela está vencida, especialmente porque o vento finalmente decidiu soprar por trás e o barco avança com vigor. Mas o piloto está preocupado, e com razão. Ele coloca âncora. Quando ele o levanta novamente, o navio avança apenas dez metros (30 pés) antes de atingir uma rocha. Acreditamos que o navio está rasgado no meio. Gritos de angústia aumentam e aí, diz Durs Thommen, "podemos ver quem tem fé e quem não tem".
O capitão emite sinais de socorro, o navio parte novamente para o alto mar e Durs Thommen acredita que nunca mais verá terra firme.
Então ele dá conselhos:
Quanto às pessoas sem riqueza, ele hesita em que conselho lhes dar. Parece-lhe que quem não pode pagar a passagem encontra facilmente alguém que os "comprará" em troca de alguns anos de trabalho. Ele ouviu falar de pessoas assim "redimidas" que, após o fim de seus anos de trabalho livre, prosperaram. Mas ele duvida, ele sinaliza que ainda não tem amigos no Novo Mundo que saiba o suficiente para confiar neles. Ele temeu dar as informações erradas e adiou o fornecimento de informações mais detalhadas para uma carta posterior.
A Princesa Augusta , cuja chegada é relatada pela Pennsylvania Gazette de23 de setembro de 1736, ancorado em uma terça-feira com 304 Palatines a bordo. Ela viu a morte de três passageiros, à qual deve ser acrescentada, no mesmo dia em que ela desembarcou, o afogamento de um certo Thomas Shepperd, que não está na lista de passageiros; talvez seja um membro da tripulação.
Aqueles que não têm como pagar por sua passagem escaparão, pelo menos parcialmente, da forma de servidão chamada escritura que os ameaçava: Benjamin Shoemaker antecipou o preço das passagens (ele reivindicou o reembolso em 1739 em um anúncio publicado no Diário da Pensilvânia); alguma ajuda também pode ser esperada do Claustro Ephrata, cujo líder carismático, Conrad Beissel, um ex-padeiro, permanece generoso com seu pão e orgulhoso de sua qualidade.
O destino de vários dos viajantes é conhecido pelas crônicas do Claustro de Ephrata ou pela pesquisa genealógica dos descendentes. Sem buscar exaustividade, notaremos:
A princesa Augusta falha27 de setembro de 1738em Block Island , perto de Nova York , onde uma placa relembra a tragédia em suas palavras simples: " Túmulos palatinos, 1738 ". Os membros da tripulação são questionados e, de acordo com Michael Bell (artigo online posteriormente), seus depoimentos foram encontrados em 1925. Antes disso, e mesmo depois, as lendas floresceram.
Em 1738, no final do outono, parece tarde demais, o Princesa Augusta deixou Rotterdam , com destino à Filadélfia , com 400 Palatinos a bordo . A água poluída em um barril causa uma forte febre que dizima metade da tripulação, incluindo o capitão. Foi um novo capitão, Andrew Brook, aparentemente inexperiente, que foi encarregado de levar o navio ao porto. A princesa Augusta torna-se então um navio amaldiçoado: ela se perde, a tripulação extorquia os passageiros, todos lutam contra todos. Ela chega à vista de Nova York, e tenta navegar entre as ilhas de Rhode Island , Block Island e Long Island , enquanto uma tempestade de neve começa em dezembro. O navio não consegue se desvencilhar do grupo de ilhas, que funciona como uma armadilha. Ele perde uma prancha três metros abaixo da linha d'água. A água entra rapidamente. Ele é jogado contra as rochas e começa a se quebrar.
Capitão Brook ordena abandonar o navio. Apenas 115 pessoas conseguiram nadar até a costa na tempestade de neve. Nos dias que se seguem, ainda há alguns que morrem. Apenas 90 pessoas podem deixar Block Island com vida alguns dias depois. Alguns continuam para a Pensilvânia.
Os Islanders of Block Island ainda contam a história de uma passageira chamada Kate, que teria sido salva por um escravo negro do fazendeiro Simon Ray, e que teria se casado com ele. Esta é apenas uma das muitas lendas sobre este naufrágio. Recentemente, Elizabeth Zuckermann, jornalista da Associated Press, publicou um despacho cobrindo o assunto (referência em fontes).
O Princesa Augusta , às vezes também chamado de Palatino em homenagem ao poema de John Greenleaf Whittier , é o navio fantasma favorito dos habitantes da ilha. Parece que assombra suas águas e pode ser visto em chamas entre o Natal e o Ano Novo , ou mesmo antes de uma tempestade. Alguns moradores também viram luzes misteriosas que eles chamam de Luzes Palatinas.
Segundo o folclorista Michael Bell, existem dois tipos de lendas muito diferentes: as contadas pelos habitantes da ilha enfatizam a maldade do capitão do navio, que supostamente extorquia os passageiros, e aquelas sobre a caridade dos ilhéus que os teriam resgatado .
Por outro lado, no continente, as lendas apresentam os ilhéus como destruidores. Entre aqueles que apresentaram os moradores de Block Island de forma negativa, o mais famoso é o poeta do XIX ° século John Greenleaf Whittier. Ele escreveu um poema chamado The Palatine , publicado no The Atlantic Monthly em 1867. Ele descreve o ataque ao infeliz navio pelos naufrágios e, em seguida, as aparições do navio fantasma em chamas em certas noites sem lua.
Não lisonjeados com esta versão, os ilhéus contam de boa vontade aos outros, muito diferentes uns dos outros. Há um, por exemplo, em que a princesa Augusta é refloteada e segue seu caminho para a Pensilvânia.
Para refutar a lenda dos ilhéus do naufrágio, eles desenvolveram suas próprias versões da história, nas quais resgatam os passageiros. Durante o naufrágio, os habitantes teriam salvado todos os passageiros, exceto uma mulher esquecida a bordo que por muito tempo foi ouvida gritando nas chamas.
Um certo Livermore chega a negar o naufrágio; ele nos explica que o navio, passando para Block Island, pousou ali um passageiro chamado Dutch Kattern, acusado de bruxaria , e retomou a estrada sem ela. A suposta bruxa teria então feito sua vida em Block Island, mas, revoltada com seu abandono, ela teria se vingado na imaginação tendo visões do barco em chamas e vendendo-as amplamente.
Como um navio fantasma, o Princesa Augusta é bastante famoso. Encontramos várias menções na internet.
As condições de vida a bordo dos navios que cruzam o Atlântico, bem como as condições de venda dos serventes contratados , foram descritas por um passageiro do Osgood .
Algumas versões das lendas em torno da princesa Augusta como um navio fantasma, por exemplo, aquelas sobre um navio em chamas, são uma reminiscência do navio fantasma em Chaleur Bay ; os folcloristas sem dúvida estarão interessados na comparação.