Os processos cognitivos são modos diferentes pelos quais um sistema processa as informações respondendo com uma ação. Dois tipos de sistemas capazes de realizar processos cognitivos podem ser distinguidos:
O processamento da informação é definido como o processo pelo qual a informação percebida é analisada e integrada na estrutura de conhecimento de uma pessoa. É analisado de acordo com duas dimensões:
É o processo pelo qual "a informação sensorial é representada na memória de trabalho do indivíduo". Em psicologia, existem dois modos de processamento.
Em marketing, existem dois modos de processamento: analítico e experiencial.
Os processos cognitivos são:
Nos seres humanos, os processos cognitivos referem-se, portanto, a uma série de operações mentais em relação à captura da informação, seu armazenamento e seu processamento. Esses processos são particularmente aplicáveis, conforme indicado acima, no que diz respeito à percepção, memória, pensamento, linguagem, resolução de problemas, tomada de decisão, etc.
Resulta do trabalho da psicologia genética, e mais particularmente das contribuições de Jean Piaget e seus colaboradores, que durante a aquisição de novos conhecimentos, nossos processos cognitivos utilizam dois mecanismos fundamentais:
A busca permanente de um equilíbrio (denominado equilíbrio ), nunca completamente alcançado, entre assimilação e acomodação constitui para J. Piaget o processo fundamental que explica o desenvolvimento e o funcionamento cognitivo do ser humano.
Este estado de equilíbrio oscila constantemente entre dois extremos. A primazia da assimilação sobre a acomodação constitui um jogo na medida em que mobiliza livremente esquemas de ação sem levar em conta as restrições da realidade e garante uma facilidade crescente em seu exercício. No outro extremo, o primado da acomodação sobre a assimilação caracteriza a imitação que obedientemente se ajusta aos elementos vindos de fora (gestos de um mestre, elementos separados de uma cópia, aplicação direta de um exercício, etc.). Qualquer atividade (concreta, prática, mental, intelectual, artística, etc.), independentemente de sua proximidade ao extremo do jogo ou da imitação, contribui para o aumento da inteligência.
A assimilação e acomodação são necessárias em todos os casos. A aprendizagem de uma peça musical passa por um momento de acomodação representado pela decifração da partitura, depois um momento de assimilação onde esta música se junta a outras melodias mais conhecidas ou melhor dominadas, depois um retorno à acomodação garantida. De virtuosismo crescente, etc. Aprender uma figura de dança envolve momentos de acomodação durante os quais gestos elementares são memorizados, depois uma assimilação que garante a conexão desses gestos em uma figura mais globalizada, etc.
Compreender uma teoria, entrar no pensamento de outra, por fim, supõe um esforço de acomodação durante o qual elementos díspares são considerados sequencialmente sem que sua articulação seja visível, esforço seguido de uma apropriação mais pessoal durante a qual esses elementos se vinculam a conhecimentos previamente adquiridos.