O projeto Quagga é uma tentativa de um grupo na África do Sul de usar a reprodução seletiva para obter uma linha de reprodução de zebras de Burchell ( Equus quagga burchellii ) que se assemelha visualmente ao extinto quagga ( Equus quagga quagga ).
Em 1955, Lutz Heck sugeriu em seu livro Großwild im Etoshaland que uma criação seletiva e cuidadosa da zebra das planícies poderia criar um animal semelhante ao extinto quagga: uma zebra com poucas listras e uma cor de base acastanhada. Em 1971, Reinhold Rau visitou vários museus na Europa para examinar os espécimes de quagga nas coleções, então decidiu tentar criar este animal. Rau então contatou vários zoólogos e autoridades do parque, mas eles geralmente duvidavam, porque o quagga não deixou descendentes vivos, o patrimônio genético deste animal não está presente nas zebras atuais. Rau não desistiu de sua proposta de reabastecimento , pois considerava o quagga uma subespécie da zebra das planícies. Em 1980, estudos moleculares do DNA mitocondrial de um quagga indicaram que ele era de fato uma subespécie da zebra das planícies.
Após a publicação dos resultados da análise genética de 1984 em diante, uma atitude cada vez mais positiva foi tomada em relação à proposta de reconstituição do quagga. DentroMarço de 1986, o comitê do projeto foi formado após o envolvimento de pessoas influentes. DentroMarço de 1987, nove zebras foram selecionadas e capturadas no Parque Nacional de Etosha, na Namíbia . O24 de abril de 1987, essas zebras foram trazidas para o complexo do parque de reprodução especialmente construído na Vrolijkheid Nature Conservancy Farm, perto de Robertson, na África do Sul . Isso marcou o início do projeto.
Zebras adicionais foram selecionadas por suas listras esparsas e incorporadas ao projeto para acelerar a perda de listras em animais. Algumas zebras de projeto com fenótipos insatisfatórios foram liberadas no Parque Nacional Addo Elephant.
Com o aumento do número de zebras, o projeto Quagga teve que abandonar a fazenda Vrolijkheid. DentroOutubro de 1992, seis zebras foram transferidas para o pasto, para reduzir o custo da alimentação. Em 1993, as zebras restantes foram movidas para dois locais adicionais. O29 de junho de 2000, a Associação do Projeto Quagga, representada por seu presidente Dr. Mike Cluver, e os Parques Nacionais da África do Sul pelo CEO Mavuso Msimang, assinaram um acordo de cooperação. Este acordo transformou uma iniciativa privada em um projeto oficialmente reconhecido e apoiado em logística.
O primeiro potro do projeto nasceu em 9 de dezembro de 1988. O20 de janeiro de 2005, Henry, considerado o primeiro indivíduo parecido com um quagga, nasceu. O primeiro potro da quinta geração nasceu emdezembro de 2013. Foi proposto que indivíduos com muito poucas listras sejam referidos como “Rau quaggas”, em referência à contribuição de Reinhold Rau para o projeto e para distinguir esses novos animais de verdadeiros quaggas.
Dentro março de 2016, o projeto Quagga identificou 116 animais em 10 locais, incluindo alguns perto da Cidade do Cabo . Dos 116 animais, seis atualmente apresentam poucos arranhões. O objetivo é ter uma população de cerca de cinquenta dessas zebras e movê-las para uma área protegida em seu antigo habitat natural. Os indivíduos atuais com um vestido semelhante ao do quagga são chamados de Henry, Freddy, DJ14, Nina J, FD15 e Khumba.