No XXI th século , a expressão da questão ecológica refere-se ao profundo questionamento do estado - mesmo confusão - no qual estão imersos todos os membros da sociedade (políticos, economistas, engenheiros, advogados ...) problemas enfrentados ligados à transformação radical da o ambiente natural e humano, na sequência da crise ecológica : na nova sociedade pós-industrial , os modos de produção e consumo são levados a mudar profundamente sob o efeito da consciência geral dos desafios do desenvolvimento sustentável .
Podemos considerar que a questão ecológica surgiu desde a década de 1970 , com a publicação de The Limits to Growth ( Os limites do crescimento em francês) pelo Clube de Roma em 1972 e no mesmo ano, a realização da Conferência das Nações Unidas sobre o meio ambiente de Estocolmo , que é a primeira cúpula da Terra .
Do ponto de vista historiográfico , a primeira resposta a essa questão foi o surgimento de uma chamada história ambiental , com limites há muito indefinidos e debatidos. William Cronon , um dos principais representantes dessa história nos Estados Unidos, observou que na América do Norte ela surgiu diretamente das lutas ecológicas dos anos 1960.
A noção de "questão ecológica" é pela primeira vez tema de um livro com A questão ecológica do sociólogo francês Philippe Zarifian , em 2011 . No mesmo ano, essa noção aparece sob a pena de Falk van Gaver , em seu livro Ecologia de acordo com Jesus Cristo , dedicado à ecologia integral .
O Papa Francisco publicou emjunho de 2015uma encíclica , Laudato si ' , sobre a “salvaguarda da casa comum” na qual, após ter descrito “o que se passa na nossa casa” (capítulo I), o “evangelho da Criação” (capítulo II) e “a raiz humana da crise ecológica ”(capítulo III), propõe“ uma ecologia integral ”(capítulo IV), articulada em torno da“ ecologia ambiental, econômica e social ”(ou seja, os três pilares do desenvolvimento sustentável ),“ ecologia cultural ”, “a ecologia da vida quotidiana ”, o “princípio do bem comum ” e a “justiça entre gerações”. Para François, “tudo está ligado”, de modo que as questões ecológicas são indissociáveis das questões sociais .
Na maioria dos países, os ministérios responsáveis pelo meio ambiente foram criados desde a década de 1970 .
Na França, a constituição foi enriquecida em 2005 com a introdução no preâmbulo da Constituição de uma Carta Ambiental . Em 2019, na sequência da crise dos coletes amarelos , o Presidente Macron decidiu lançar uma Convenção Cidadã do Clima , que submeteu as suas conclusões àjunho de 2020.