Na narrativa, a história de estrutura ou história incorporada é uma história na qual uma ou mais outras histórias são aninhadas, conhecidas como “histórias incorporadas” ou “histórias emolduradas”.
Quando a narrativa consagrada, ou narrativa primária, existe apenas para servir de arcabouço para as narrativas embutidas, que ocupam (quantitativamente) o lugar dominante, certos críticos Falam de uma narrativa enquadradora . (Por exemplo: As Mil e Uma Noites , os Contos da Galinhola de Maupassant ...)
Quando a narrativa estrutural serve para estabelecer as condições (materiais e psicológicas) para uma recepção confortável, diz-se que tem uma função fática . Assim, Balzac ou Maupassant às vezes encenam, em um breve prólogo, conversadores brilhantes e espirituosos, que logo se transformam em narradores ; suas histórias, solicitadas por um público atento, são assim destacadas.
A narrativa de estrutura também pode ter uma função mais importante, uma função avaliativa, quando o narrador intradiegético - ou seja, o (s) ouvinte (s) da narrativa embutida a quem se dirige na narrativa de estrutura - traz um comentário sobre a história recém-contada, que tem (ou deveria ter) o efeito de orientar a interpretação do narratário extradiegético , ou seja, do leitor.
Por exemplo, em René (1802), Chateaubriand situou a história metadiegética do herói em um contexto de condenação moral. René, depois de ter contado sua vida, é severamente julgado por um de seus ouvintes, que o repreende por seu endurecimento na melancolia.
O escritor polonês Jean Potocki escreveu um romance com múltiplas narrativas embutidas, o Manuscrito encontrado em Zaragoza (1797-1815); é também um exemplo de mise en abyme , através do significado das histórias entrelaçadas e da dimensão iniciática das histórias.