A navegação de área (RNAV) é um método de voo por instrumentos que permite a uma aeronave usar qualquer trajetória dentro de uma rede de pontos ( waypoints ) em vez de navegar diretamente entre as estações terrestres (método convencional), o que permite que o tráfego flua e as rotas sejam otimizadas. Esse sistema foi desenvolvido nos Estados Unidos a partir da década de 1960 e as primeiras rotas foram publicadas na década de 1970. Ele foi popularizado com o desenvolvimento de sistemas de navegação por satélite.
Esses pontos podem ser definidos por estações terrestres (como VOR ou DME ), referências de um sistema de posicionamento de satélite (como GPS ou GLONASS ) ou instrumentos de bordo baseados em unidades inerciais . Esses pontos podem ser sobrevoados ou levemente contornados se for para se juntar ao próximo ramal da estrada. Eles são definidos por suas coordenadas geográficas (latitude e longitude WGS84 ) e nomeados de acordo com um código:
Na Europa, distinguimos em particular:
O B-RNAV está em uso na Europa desde 1998 e é obrigatório para voos por instrumentos acima do nível 115 desde 2001.
Cada vez mais os procedimentos de saída ( SID ), chegada ( STAR ) e aproximação de aeródromo são definidos e tendem a suplantar os chamados procedimentos convencionais . Para abordagens finais, uma precisão de 0,3 milhas náuticas é necessário de acordo com uma RNP procedimento ( RNP APCH ou RNP 0,3 ). Essas abordagens finais podem ser: