Os Rajputs ( "filho do príncipe" de raja , príncipe e filho de putra ) constituem a maioria dos habitantes de Rajasthan , anteriormente Rajputana, e parte de Gujarat e Punjab.
A maioria dos Rajputs pertence à casta kshatriyas .
Com seus reinos próximos ao Passo Khyber , a rota clássica de entrada no subcontinente indiano , eles se viram enfrentando a maioria das invasões que experimentaram, especialmente as de árabes e mongóis . Os próprios rajputs são provavelmente em parte descendentes de invasores, especialmente os hunos heftalitas ou shvetahuna , possivelmente kushans e citas , mais tarde considerados pelos brâmanes como kshatriyas em agradecimento por sua luta contra o islam . Apesar de sua bravura indubitável, suas origens diversas os impediram de se unir efetivamente contra a invasão muçulmana primeiro, depois contra as reivindicações Mughal. Após o episódio de Marathi , no entanto, eles aceitaram facilmente o domínio britânico durante o Raj, que estabilizou as dinastias, garantindo-lhes uma durabilidade que eles nunca tinham realmente conhecido antes.
Desde o XVI th século , soldados Purbiya Rajput regiões orientais de Bihar e Awadh foram recrutados como mercenários para Rajputs no oeste, especialmente na região de Malwa .
Do ponto de vista mitológico, acredita-se que os dois clãs rajput mais antigos tenham descido do Sol e da Lua , geralmente representados em seus brasões. O ancestral da terceira linhagem, a de Agnikula (de agni , fogo), é dito ter surgido do fogo sacrificial aceso em uma cerimônia por Vasishtha perto do Lago Nakhi no Monte Abu e criado com o propósito de lutar contra demônios.
Cada um desses clãs estará na origem de subclãs, alguns dos quais tiveram importância histórica:
Os bardos rajasthani guardam a memória, em suas canções, dos grandes feitos de armas da luta dos Rajputs contra os muçulmanos e os Mughals, e dos suicídios coletivos pelo fogo - ou jauhar - de suas esposas para escapar da indignidade da queda nas mãos do inimigo.
Bollywood conquistou a mitologia Rajput em 2018 com o filme Padmaavat , inspirado no poema épico homônimo do poeta sufi Malik Muhammad Jayasi. A história conta a luta do maradjha Rajput de Chittor contra o invasor muçulmano e o sacrifício de sua esposa que realiza o jauhar com as outras mulheres do forte para escapar da desonra da captura.