O Retábulo de Aachen ou Retábulo da Paixão ( alemão : Altar de Aachener ou Passionsaltar ) é um tríptico gótico tardio que representa a Paixão de Cristo ; é guardado no tesouro da catedral de Aix-la-Chapelle . O retábulo, obra de um mestre anônimo chamado pela convenção de Mestre do Retábulo de Aachen , foi produzido em Colônia por volta de 1515-1520.
O retábulo é grande: o painel central mede 143 × 242 cm., De modo que quando aberto, o tríptico tem quase cinco metros de largura. Os três painéis do retábulo aberto mostram cenas da Paixão de Cristo , da Coroação de espinhos à Ascensão , numa suite lida da esquerda para a direita. Esse tipo de representação narrativa simultânea já estava bem estabelecido na época em que a pintura foi feita. No painel esquerdo estão a Coroação de Espinhos (extrema esquerda) e Jesus antes de Pilatos . O painel central representa à esquerda o Carregamento da Cruz , no centro a Crucificação com os dois ladrões. À direita, vemos a Descida ao Limbo onde Cristo liberta as almas dos Antigos, e no topo, delineado como uma mancha negra, podemos adivinhar o corpo de Judas que se suicidou pendurado num galho. O painel direito mostra, como figura principal, a Lamentação ; em vinhetas menores, à esquerda, três cenas sobrepostas: primeiro embaixo contra a rocha o Entombamento , logo acima na encosta da rocha a Ressurreição e, no topo da colina, o Noli me tangere , a aparição de Cristo a Maria Madalena. No topo da colina à direita, os apóstolos estão reunidos; acima deles, em uma bola de luz, o Cristo da Ascensão.
Painel central . Dos dois ladrões crucificados com Jesus, o bom ladrão, que está à destra de Cristo, tem a cabeça baixa, ao contrário da representação usual; sua alma, representada por uma pequena figura emergindo de seu crânio, é saudada por um anjo. Em contraste, a alma do ladrão maligno, saindo de sua boca retorcida para cima, é arrancada por um demônio negro maligno. Atrás da cruz, à esquerda, o cego Longinus com sua lança a cavalo. À direita, Stéphaton (em) segura a lança com a esponja de vinagre. Os anjos cercam o Cristo morto. Aos pés da cruz, Maria Madalena elegantemente vestida agarra a cruz, olhando para Cristo. Duas outras Marias, também com roupas de época, estão ajoelhadas para consolar a agachada Mary. Com exceção dos protagonistas bíblicos, Jesus, Maria e o apóstolo João , vestidos de maneira atemporal, o povo está representado nas mais variadas e coloridas roupas contemporâneas. Os muitos soldados usam as roupas de seu trabalho, os notáveis romanos ou judeus têm cocares apropriados. Na extrema esquerda, podemos ver a silhueta da cidade de Jerusalém. As duas “vinhetas” à esquerda, que são a subida ao Calvário e a Virgem com João e as Marias , são delimitadas graficamente, a primeira por um fundo circular em tons claros, a outra por um arbusto escuro em que o casaco vermelho de Jean . Entre os dois destaca-se a silhueta do doador.
Ao pé da cruz do ladrão mau está um cavaleiro em sua montaria negra; Vestido com uma túnica ricamente decorada, com um medalhão com a efígie de Vênus em uma das mangas, ele usa uma espécie de turbante e usa um véu na frente da boca. Esse detalhe foi interpretado como um indício de que o cavaleiro tem sífilis . À direita, um cavaleiro desce em um cavalo correndo a toda velocidade; ele tem nas mãos uma cesta que provavelmente contém os preços de sua traição a Jesus.
Painel esquerdo . Esta seção é sobre Ecce homo . Cristo flagelado e coroado, está diante de Pilatos com um manto púrpura, ricamente vestido à moda da época, nos degraus do palácio do governador. Com a mão direita, ele aponta para o homem das dores. A multidão avança, vituperando e fazendo caretas, ao pé da escada. Outras imagens reduzem o Ecce homo para o quarto superior esquerdo. Lá está o grupo de uma criança fantasiosamente vestida que é cuidada por um macaco e mostra sinais de síndrome de Down . O macaco é um símbolo de Satanás e também é representado na forma de uma estátua agachada no topo de uma das duas colunas. O soldado ao pé da coluna comandado por Pilatos segura uma cimitarra e uma armadura no estilo turco, refletindo o temor das guerras otomanas na Europa . A paisagem urbana, à direita, foi identificada como Schildergasse e Dreikönigenpförtchen de Colônia, em frente ao prédio inacabado nos fundos, que possivelmente é a Catedral de Colônia ; a reconhecível fachada da igreja entre as duas colunas foi identificada como a do mosteiro carmelita de Colônia. Também entre essas colunas, duas cabeças de homens; o da esquerda, de boina escura, olha para o espectador. Pode ser um retrato do pintor. Friedländer pensa que é antes o personagem entre Cristo e Pilatos que poderia ser o autor.
Exterior das venezianas . O exterior das venezianas apresenta seis santos, três por venezianas, sob uma arcada . Encontram-se sobre um pavimento pavimentado e defronte de uma cortina de brocado que delimita um espaço celeste nas paisagens esboçadas ao fundo, representação que se encontra empregada pelo Mestre de São Bartolomeu . As cabeças dos santos têm uma auréola e a auréola leva o seu nome. Eles estão ricamente vestidos e carregam todos os atributos de seu martírio.
No painel esquerdo, está Antoine de Rivoli com os atributos de pedras e um bastão de madeira, Barbe com a torre e a palma dos mártires (a figura a seus pés, parcialmente escondida sob suas roupas, mas cimitarra claramente visível, deve ser visto como um pendente dos atributos de Santa Catarina ao lado) e Sebastião representado como um cavaleiro com arco e flechas. Na veneziana direita Laurent com livro e grelha, Catarina com livro, espada e roda, e a seus pés, parcialmente escondida sob suas roupas, o conquistado Imperador Maxêncio e São Anjo , o primeiro Carmelita ; a adaga no peito e a cimitarra na cabeça referem - se às circunstâncias de sua morte em Licata em 1225.
As duas figuras nas extremidades, Antoine e Ange, são representadas em frente às igrejas, um símbolo de sua importância na fundação da ordem.
A data exata da doação não é conhecida. O doador, representado na Carmelita poderia ser Theodoricus van Gouda, Superior Provincial da Ordem Carmelita de Colônia e falecido em 1539. O tríptico esteve no altar central da Igreja Carmelita de Colônia até 1642. Ele entra na posse do colecionador Jacob Joannes Nepomuk Lyversberg (de) (1761-1834), com outros retábulos, passou então para a coleção Colonaise de Haan e foi adquirido pela Catedral de Colônia em 1872 onde foi instalado no coro. Encontra-se no Tesouro da Catedral de Colônia.
O pintor anônimo que criou o retábulo esteve ativo em Colônia entre 1480 e 1525. A obra está intimamente relacionada com as dos contemporâneos do Mestre, em particular o Mestre de Saint-Séverin e o Mestre da Lenda de Santa Úrsula . Naquela época, as imagens baseadas no tema dos Evangelhos eram muito populares em Colônia, antes do aparecimento de retratos de famosos contemporâneos.