A lei francesa sobre as pensões dos trabalhadores e camponeses cria em 1910 um sistema de aposentadoria por capitalização obrigatória para os trabalhadores com mais de 65 anos. A obrigatoriedade das contribuições foi cancelada em 1911 pelo Cour de Cassation e a lei emendada em 1912 para reduzir a idade de aposentadoria para 60 anos.
O regime imperial alemão , após sua vitória em 1871, experimentou um boom industrial prodigioso . O chanceler Bismarck , com o objetivo de um conservadorismo defensivo suplementar as leis anti-socialistas , estabeleceu um sistema de seguridade social compreendendo desde 1883 o seguro saúde, o seguro contra acidentes em 1886, depois o seguro contra invalidez e aposentadoria em 1889. No sistema denominado “Bismarckiano”, os benefícios sociais são a contrapartida das contribuições.
A lei de 1889 levou ao estabelecimento de um sistema de pensões por capitalização co-gerido por empregadores e empregados, no qual o Estado desempenhava apenas um papel financeiro. Prevê o pagamento, após trinta anuidades, de uma pensão igual a 16% do salário médio. O limite de idade foi fixado em 70, mas o seguro de pensão alemão, que combina invalidez e aposentadoria, 90% dos funcionários se aposentou por invalidez antes dessa idade.
A Alemanha é rapidamente imitada por alguns de seus vizinhos, mas a França hesita.
Desde a lei da previdência civil de 8 de junho de 1853 generalizando o regime de pensões para o serviço público, todos os funcionários (civis e militares) beneficiam de uma pensão por repartição.
Algumas profissões do setor privado também tinham obtido direitos de pensão: em 1850 , as primeiras empresas ferroviárias privadas criaram fundos de pensão para alguns de seus funcionários e em 1894 os mineiros obtiveram, como regime obrigatório, o seguro saúde e o plano de pensão, seguidos em 1897 pelos trabalhadores nos arsenais e armamentos e em 1909 por todos os trabalhadores ferroviários. Estas foram iniciativas do empregador destinadas principalmente a reter a força de trabalho.
Um terceiro modelo de gestão de instituições de proteção social derivado de ideias mutualistas de origem socialista ( Robert Owen , Pierre-Joseph Proudhon ) também estava começando a emergir.
A lei de 5 de abril de 1910organiza um sistema de pensões dos trabalhadores e camponeses (ROP), bastante semelhante ao sistema alemão onde o Estado garante os pagamentos ligados às contribuições dos empregadores e empregados, agricultores, meeiros, trabalhadores domésticos e paga um suplemento financeiro. Mas, por outro lado, não cobre o risco de invalidez, enquanto na Alemanha 90% dos acordos de pensões foram feitos a este respeito antes do limite de idade.
A CGT é hostil à lei porque a idade de aposentadoria, 65 anos, ultrapassa a expectativa de vida média. Naquela época, apenas 8% da população chegava aos 65 anos, incluindo uma pequena minoria de trabalhadores. A CGT denuncia assim a “retirada dos mortos” . Correlativamente, o papel dos contribuintes na gestão do plano é muito limitado: é uma capitalização nas mãos do Estado e o sindicato considera que os valores capitalizados serão usados para preparar e apoiar guerras.
Uma parte significativa dos empregadores também se opõe à lei.
Este regime aplica-se de forma obrigatória a todas as pessoas com salário anual inferior a 3.000 francos. Esta é a primeira lei que estabelece, na França, uma aposentadoria compulsória e geral para todos os trabalhadores e camponeses. É opcional para agricultores, meeiros e cultivadores, bem como para empregados com renda entre 3.000 e 5.000 francos anuais. Os menores, que têm regime próprio desde 1894, não estão preocupados.
É organizado um sistema de cartões com selos sócio-postais , o que acaba por ser complexo de utilizar. A lembrança da caderneta de trabalho que servia para verificar as contratações até 1890, desperta a relutância dos trabalhadores.
O 11 de dezembro de 1911, o Tribunal de Cassação efetivamente anula a natureza obrigatória da lei ao decretar que um empregador não pode "forçar" um empregado a contribuir. Esta decisão foi confirmada em 1912 pelo mesmo Tribunal. Além disso, a revisão da lei em 1912 oferece a possibilidade de receber aposentadoria aos 60 anos. As depreciações monetárias que ocorreram em particular em 1910 e 1918, como resultado da inflação, logo penalizaram este sistema de pensões por capitalização .
Depois da Primeira Guerra Mundial , o retorno dos três departamentos da Alsácia-Mosela levantou a questão de abolir o modelo bismarckiano que ali se aplicava, ou de estendê-lo ao resto do país. A segunda solução foi adotada, sendo a França o último país europeu sem seguro social geral.
As quatro desvalorizações que ocorreram desde 1936 enfatizaram ainda mais a fraqueza dos sistemas de capitalização; a questão das pensões deu origem a nada menos que 24 contas ou propostas entre 1936 e 1939.
Foi somente com o decreto de 1945 que um sistema de pensões por repartição foi organizado na França.