Na música , o rubato (palavra italiana que significa "roubado") é uma indicação de expressão , ordenando avançar certas notas da melodia ou atrasar outras para abandonar o rigor da medida. Essas variações de velocidade são aplicadas de acordo com a inspiração do artista ou condutor. Originalmente, o ritmo rubato afetava apenas a melodia, o acompanhamento não conhecendo nenhuma variação de velocidade. Posteriormente, a melodia e o acompanhamento foram afetados na mesma medida.
Característico da execução de músicos românticos e de Frédéric Chopin e Franz Liszt em particular, o tempo rubato permite aos intérpretes clássicos marcar a peça tocada com uma expressão emocional própria.
Além disso, o ritmo rubato é frequentemente utilizado pelos cantores para diferenciar ligeiramente a canção do acompanhamento musical, permitindo não só sublimar a expressão da melodia, mas também dar um toque pessoal e autêntico à sua interpretação.
Segundo Mario Litwin ( The Film and its Music , Ed. Romillard, 1992), o rubato é o gesto interpretativo mais representativo do movimento romântico. Com efeito, o romantismo se caracteriza pelo desejo de explorar todas as possibilidades da arte para expressar seus estados de espírito, o rubato constitui do ponto de vista dramatúrgico o gesto da mente perturbada que hesita, que controla ou que se excita em sua expressão.
Arthur Rubinstein , de acordo com o violoncelista David Soyer, disse-lhe, sobre o andamento do Scherzo do quarteto em Sol menor de Fauré , que ele "estava lá apenas para o primeiro compasso" . No entanto, o pianista Eugen Indjic relata que Rubinstein se ressentia, especialmente no final de sua vida, de que os tempos não fossem cumpridos . Em outras palavras, existe uma linha tênue entre o rubato adequado e o rubato insípido.