Chamado de rurbanização (o neologismo surgiu na França em 1976, portmanteau criado do rural e urbano ), um fenômeno que difere daquele da suburbanização , designando as campanhas de mudança de vida em torno das grandes cidades através da introdução de práticas sociais e atividades ligadas ao modo urbano de vida. Essas práticas são introduzidas por novos residentes que deixaram as cidades centrais e seus subúrbios próximos. Na maioria das vezes, são trabalhadores, funcionários ou gerentes de nível médio. O possível desenvolvimento do teletrabalho também favorece a rurbanização.
A rurbanização freqüentemente resulta no desenvolvimento de moradias em torno de um núcleo formado pela antiga vila . Este desenvolvimento realiza-se quer de forma anárquica, por iniciativa individual (fala-se então de " expansão " do espaço), ou de forma mais racional quando as novas construções são devidas a incorporadores imobiliários que oferecem loteamentos residenciais. Os recém-chegados estão exigindo equipamentos equivalentes aos das cidades de onde partiram. No entanto, os recém-chegados muitas vezes continuam a trabalhar na cidade central mais próxima e a fazer a maior parte das compras e lazer lá.
A rurbanização deve-se principalmente à busca por moradias mais adequadas ao tamanho da família, mas também à sua renda.
A escassez de moradias nas cidades, bem como o custo das mesmas, podem forçar os moradores da cidade a deixar a cidade para as áreas rurais. Estabelecer-se nos subúrbios próximos às vezes é impossível porque há forte concorrência de executivos seniores que não querem se afastar muito do centro da cidade . Essa competição provoca um aumento no custo da moradia ou dos poucos terrenos ainda disponíveis. Devemos, portanto, nos afastar do centro da cidade. A instalação no campo onde o terreno é menos dispendioso permite a construção de uma moradia isolada de maior área pelo mesmo custo de um apartamento no centro da cidade ou nos subúrbios próximos; além disso, este tipo de habitação muitas vezes permite a posse de uma horta ou terreno cultivável que pode, se necessário, fornecer um suplemento alimentar barato.
O principal problema enfrentado pelos moradores é a falta ou escassez de empregos locais . Os recém-chegados são, portanto, obrigados a migrar todos os dias entre a residência no campo e o local de trabalho, que permaneceu no centro da cidade ou nos subúrbios próximos. Esse estilo de vida geralmente requer a aquisição de um ou mais veículos motorizados por residência, gerando custos adicionais, uma vez que o transporte público para o centro da cidade é quase sempre inexistente ou ineficiente. O tempo gasto diariamente no transporte é, portanto, significativamente aumentado. Para fazer frente a isso, os municípios frequentemente precisam criar novas redes rodoviárias, ou pelo menos atualizar as existentes, o que pode levar a custos difíceis de suportar para os pequenos municípios isolados. O afluxo de novas populações, no entanto, permite reviver antigas aldeias e reviver o comércio local no centro da cidade , que agora tem uma clientela suficiente para sobreviver. Em contrapartida, este afluxo é regularmente acompanhado pela instalação de supermercados que, ao apostar na acessibilidade automóvel, concorrem directamente com o comércio local. Finalmente, para acomodar uma população crescente, os municípios às vezes não têm escolha a não ser expandir ou construir escolas, sem mencionar outras infraestruturas básicas, que podem aumentar os impostos locais.