Um dos aspectos mais controversos da ufologia e do fenômeno OVNI são os relatos de abdução alienígena (também chamada de abdução por anglicismo nos círculos OVNIs ) . A primeira história de abdução relatada sob hipnose é a de Betty e Barney Hill, nos Estados Unidos , em 1961 . Desde então, milhares de pessoas, principalmente nos Estados Unidos , alegaram ter sido abduzidas por alienígenas . Embora não possamos descartar a existência de um fenômeno psicossocial , a polêmica reside principalmente na oposição entre a ausência de evidências científicas e a sinceridade de certos testemunhos. No sistema de classificação de Hynek , as abduções são listados como "encontro próximo do 4 th tipo '(RR4).
As histórias costumam relatar um exame médico minucioso por parte dos sequestradores, mais ou menos doloroso ou traumático conforme o caso, às vezes com a inserção de um implante no cérebro, nariz ou sexo principalmente.
Outras pessoas afirmam que os extraterrestres os teriam sequestrado para lhes enviar uma mensagem: na Ufologia este tipo de testemunha é chamado de "contatados", para diferenciá-los de "abduzidos" ou "raptores" (vítimas de sequestro). George Adamski ou Claude Vorilhon (também conhecido por Raël) são casos famosos de pessoas que afirmam ser “contatadas”.
As histórias de abdução foram analisadas a partir da década de 1960 com o caso do casal Hill (considerado o primeiro caso de "abduzidas"), que revelou uma parte invariável nas histórias.
Sob hipnose, os pacientes recontam suas memórias, reais ou imaginárias, e muitas vezes relatam a inserção ou remoção de objetos ou material biológico de várias partes do corpo em mulheres e homens ou de embriões no corpo.
De acordo com Michel Meurger as histórias de OVNIs de seqüestros são uma continuação do mito, presente na XIX th século, "criminosos cirurgiões" ou "médicos noite". Naquela época, os negros americanos, vivendo em cidades superlotadas, representavam suas angústias por um novo imaginário ligado à ciência.
Organizações céticas e a vasta maioria da comunidade científica rejeitam abduções alienígenas. Baseando-se no modelo sócio-psicológico do fenômeno OVNI , eles explicam que o que motiva as pessoas a imaginar e acreditar em suas histórias é a combinação de sintomas de paralisia do sono e síndrome de falsa memória . Essas falsas memórias são geradas por uma forma específica de hipnose , uma hipnose supostamente "regressiva", freqüentemente usada por investigadores que entrevistam supostos abduzidos e que trazem à consciência suas experiências encerradas em seu subconsciente.
Foi demonstrado que os testemunhos obtidos sob hipnose podem ser imprecisos. Além disso, pesquisas recentes mostraram a extraordinária maleabilidade da memória. Segundo Elizabeth Loftus , psicóloga e especialista em memória, a aparente sinceridade de uma testemunha em nada prova a veracidade de seu depoimento.
Alguns autores, como Elaine Showalter, consideram-na uma forma contemporânea de histeria entre outras, como o transtorno dissociativo de identidade , a síndrome da fadiga crônica ou mesmo a síndrome da Guerra do Golfo . Outro elemento a levar em consideração é que algumas abduzidas apresentariam uma personalidade inclinada à imaginação , ou pelo menos um forte comprometimento com a imaginação, o que as levaria a projetá-la para o mundo exterior. Essa personalidade seria não patológica, pois o sujeito não sofre com isso e estaria socialmente adaptado. Dois exemplos famosos na ufologia de personalidades consideradas inclinadas à fantasia seriam Betty e Barney Hill ou Whitley Strieber , autor de Communion (in) (1987) em que ele relata seu sequestro.
Segundo o estudo da psicóloga Susan Clancy, um número significativo de abduzidos não tem memória de sua abdução e só se consideram abduzidos por causa de sintomas (depressão, sonhos vívidos, marcas no corpo, etc.) que interpretam dessa forma a posteriori. quando podem ter muitas outras causas.
Os físicos geralmente não dão crédito à explicação desses relatos por uma causa extraterrestre. A ausência de traços materiais tangíveis faz com que essas histórias escapem do campo da física para aproximá-las da medicina, da psiquiatria e da sociologia.