A falsa memória é o fenômeno psicológico que ocorre quando uma pessoa se lembra de um evento que de fato nunca aconteceu.
As observações ou hipóteses sobre a existência de falsas memórias datam dos primórdios da psicanálise e da psicologia clínica ; nós os encontramos nos escritos de Sigmund Freud e Pierre Janet .
Na década de 1970, os estudos experimentais da psicóloga Elizabeth Loftus questionaram a qualidade que pode ser atribuída ao testemunho em processos judiciais, gerando muitos debates e possibilitando sugerir melhorias nas técnicas de coleta de dados. são particularmente facilmente influenciados.
Este debate abriu a questão da criação artificial de memórias, as chamadas falsas memórias induzidas, durante a psicoterapia, debates animados por associações, terapeutas e psicólogos científicos: alguns sugerem a existência de uma síndrome de falsa memória (que altera a vida da pessoa), mas esta síndrome permanece debatida e não está listada nas classificações psiquiátricas internacionais.
Os estudos de Loftus também destacaram um efeito de desinformação : certas desinformações (eventos que nunca aconteceram), sob condições específicas e em certos grupos de pessoas, podem ser facilmente implantadas na memória por um processo de interferência retroativo .
A questão das falsas memórias é uma questão científica que continua muito estudada. Desde o trabalho pioneiro de Loftus, muitos estudos têm validado que as memórias podem ser influenciadas e que as memórias falsas podem ser implantadas na memória de várias maneiras.
As implicações destas questões científicas são graves porque, ao questionarem os testemunhos, desacreditam os testemunhos das vítimas e envolvem dois grandes riscos: se um testemunho for errado, uma pessoa inocente pode ser acusada e condenada com base nesse testemunho; mas se não levarmos em consideração os testemunhos das vítimas, um culpado potencialmente perigoso pode permanecer livre. Essa questão está no centro de vários casos de abuso sexual infantil que receberam ampla cobertura da mídia. As aplicações da pesquisa psicológica no campo visam melhorar as técnicas de coleta de depoimentos e a qualidade dos depoimentos das vítimas.
A memória humana é um processo dinâmico dependente de muitos processos complexos de percepção e codificação, armazenamento e acessibilidade e recuperação de informações. Em todos os níveis dos vários processos, podem ocorrer erros. Alguns desses erros dão origem à formação de falsas memórias, que são relativamente difundidas e muitas vezes menores entre os saudáveis e que até resultam de fenômenos adaptativos. Essas falsas memórias podem se tornar problemáticas sob certas condições patológicas.
A psicóloga Elizabeth Loftus foi pioneira no estudo sistemático de falsas memórias no campo da psicologia cognitiva, embora antes dela muitos outros psicólogos observaram os limites da memória e do esquecimento e distorção das memórias. Desde 1974, ela conduziu uma grande quantidade de pesquisas experimentais neste campo e é reconhecida como uma autoridade científica na questão. Ela demonstrou a maleabilidade da memória e o fato de que múltiplos são os elementos que podem influenciar as memórias, alterá-las ou criar novas, ou seja, "falsas memórias". Em seus experimentos, ela pede aos sujeitos que vejam vídeos ou fotos de vários eventos, como a foto de um acidente de trânsito. Ela então faz perguntas aos sujeitos para explorar suas memórias dos fatos observados. Assim, ela destacou muitos erros nos depoimentos, causados pela forma como as perguntas são feitas. Um exemplo típico é perguntar às pessoas de que cor era a van estacionada atrás da cena (mas a van nunca existiu). Muitas pessoas são influenciadas por esta questão e pensam que viram uma van. Suas descobertas tiveram consequências aplicadas às técnicas de entrevista de testemunhas em processos judiciais.
O efeito de desinformação é causado por memórias do passado que são alteradas por informações (fonte de erros) que ocorrem após a exposição. O fenômeno tem sido estudado em detalhes pela psicologia experimental desde a década de 1970. Este fenômeno coloca questões práticas (quando e quem é vítima deste efeito e como evitá-lo ou minimizá-lo) e questões teóricas (compreender a codificação na memória e, em particular, se houver é a permanência de nossas memórias).
Vários paradigmas têm sido usados para testar a hipótese de que é possível induzir falsas memórias por meio de técnicas de sugestão. Por exemplo, pesquisadores (liderados por Loftus) queriam criar memórias impossíveis como a presença do personagem de desenho animado Bugs Bunny no Disneyland Park (Bugs Bunny sendo um personagem da Warner e não da Disney , então é impossível ter conhecido o personagem lá) . Ao apresentar um anúncio do parque Disneyland no qual os experimentadores colocaram o personagem de Pernalonga, eles observaram que entre 25 % e 35 % das pessoas testadas acreditavam se lembrar de ter realmente conhecido o Pernalonga durante sua visita à Disneylândia: esses sujeitos relataram apertar sua mão (62 % ) e abraçá-lo (46 % ). O efeito de falsa memória causado por esse paradigma é replicado em vários estudos. As impossíveis memórias falsas induzidas em uma situação experimental também dizem respeito a procedimentos médicos (Reino Unido).
Os efeitos mais fortes são observados na técnica de fotos falsas de souvenirs. Em um paradigma, por exemplo, uma foto do rosto do sujeito (em sua juventude) é colocada na cesta de um balão de ar quente (obviamente, os experimentadores certificaram-se de que o sujeito nunca havia viajado em um balão de ar quente). O participante é convidado a se lembrar desse primeiro vôo em um balão de ar quente (que nunca aconteceu) e a descrevê-lo com o máximo de detalhes possível. Após duas sessões, 50 % dos sujeitos pensam que se lembram dessa memória de infância. Esse efeito é surpreendente, mas é demonstrado em inúmeros estudos: as memórias relatadas pelos sujeitos podem ser fortemente influenciadas por sugestões durante as entrevistas.
Loftus e colegas também tentaram observar se as falsas memórias poderiam ser implantadas fora das condições de laboratório, isto é, sob condições mais naturais e envolvendo eventos emocionalmente carregados ou mesmo traumáticos. Ela demonstrou, por exemplo, a possibilidade de alterar certas memórias traumáticas pela introdução de desinformação (animal ferido que na verdade nunca foi visto) na memória de imagens de atentados terroristas.
Memórias falsas não são necessariamente causadas por informações falsas ou sugestão intencional. A falsa memória também pode surgir durante uma interpretação ocorrida no momento do aprendizado da informação e necessária para o seu entendimento. Por exemplo, ao aprender a frase “o astro do rock reclamou da quantidade de álcool servida na festa”, os participantes interpretam que o astro do rock reclamou porque a quantidade não foi suficiente, mas a quantidade nunca foi especificada.
Em experimentos onde uma memória de infância foi sugerida por meio de uma foto falsa, algumas diferenças emergem entre as memórias verdadeiras e a memória induzida pela experimentação. Em média (em um grupo de participantes), o grau de certeza é mais alto quando as pessoas contam suas verdadeiras memórias. Os participantes hesitam com mais frequência, têm sintaxes verbais diferentes ( "eu acho ..." , "parece-me que ..." ) indicando maior hesitação. No entanto, não é possível usar esse tipo de variação estatística para determinar se uma memória específica em uma pessoa é uma memória falsa ou se é um evento que realmente aconteceu.
Um dos primeiros princípios explicativos das falsas memórias e do efeito da desinformação é baseado no efeito dos intervalos de tempo entre os eventos. Quanto mais antiga uma memória, mais fraca é a memória do evento, menos a diferença entre a memória e a nova informação é detectada. Este é o princípio de detecção da diferença ( Detecção de discrepância) . O princípio de detecção de informações divergentes prediz que a memória tem maior probabilidade de mudar se a pessoa não perceber a diferença entre sua própria memória e as novas informações. Isso não significa que a nova informação não seja aceita se a pessoa perceber a diferença: às vezes a pessoa diz ao experimentador que ela acha que se lembra, por exemplo, de uma placa de trânsito indicando um Pare, mas que agora estamos falando com ela sobre um Dar - sinal de caminho que ela deve ter memorizado mal, concordando assim em mudar suas representações e acreditar nas novas informações. O tempo entre a desinformação e o teste experimental também influencia os resultados.
Um estado mental transitório pode afetar o desempenho da memória. Indivíduos que foram levados a acreditar que beberam álcool ou sob hipnose têm maior probabilidade de formar falsas memórias em condições experimentais. Segundo Loftus, esse fenômeno certamente é explicado pelo fato de os sujeitos, então, detectar menos bem as discrepâncias entre suas memórias e as novas informações interferentes ou desinformações.
A desinformação afeta algumas pessoas em vez de outras. A idade dos sujeitos é um dos fatores observados. Na verdade, crianças pequenas são mais vulneráveis do que crianças mais velhas e adultos; as pessoas mais velhas são mais vulneráveis do que os adultos mais jovens.
Os pesquisadores se perguntaram se o alerta contra a criação de memórias falsas tem um impacto e pode diminuir a ocorrência de memórias falsas. Vários estudos mostram resultados na mesma direção: alertar as pessoas antes da apresentação da desinformação permite que elas resistam melhor às influências e diminui a proporção de pessoas que constroem falsas memórias; no entanto, informar os participantes sobre o fato de eles terem construído memórias falsas tem pouca influência.
A observação de falsas memórias em condições experimentais gerou um debate científico quanto à natureza das memórias na memória de longo prazo: são permanentes ou podem desaparecer (e ser substituídas) ao longo do tempo e sob certas condições? Esse debate começou a se desenvolver na década de 1980.
Falsas memórias foram induzidas experimentalmente e observadas em espécies animais como gorilas, pombos e ratos.
Neurologistas que trabalham com ratos induziram com sucesso memórias falsas em ratos, por meio de uma variedade de técnicas, incluindo um experimento que usou técnicas de estimulação neural enquanto os ratos sonhavam com um lugar para mudar sua impressão desse lugar.
O fenômeno das falsas memórias causado por um efeito de desinformação foi observado pela primeira vez por técnicas de imagens cerebrais em 2005, pelos pesquisadores Yoko Okado e Craig Stark.
A expressão “falsas memórias induzidas” designa o fato de induzir, por meio de técnicas de entrevista psicoterapêutica , ou hipnose , falsas memórias de abuso ou maus-tratos em um paciente.
A síndrome das falsas memórias refere-se ao aparecimento da memória de um acontecimento que nunca aconteceu ou à memória alterada de um acontecimento real.
O ressurgimento tardio de memórias, bem como a noção de memórias implantadas por um terapeuta na memória de seu paciente, são controversos.
O show de hipnose ou hipnoterapia pode criar falsas memórias.
Jennifer Freyd (in) é uma psicóloga americana nascida em 1957. Ela trabalha principalmente com o abuso sexual. Na década de 1990, ela acusou não oficialmente seu pai, Peter Freyd , de abusar dela quando criança, levando-o a fundar a Fundação para a Síndrome de Falsa Memória. De acordo com Jennifer, essas não são memórias falsas induzidas implantadas por um terapeuta, mas memórias claras de abuso. Jennifer Freyd foi apoiada em suas acusações pela mãe e pelo irmão de Peter Freyd.
O termo "falsas memórias induzidas", de origem americana, Síndrome de Falsa Memória , foi desenvolvido por Peter Freyd depois que ele foi acusado de abuso sexual por sua filha. Ele criará com sua esposa a Fundação da Síndrome de Falsa Memória (FMSF) em 1992 com o apoio ativo do psicólogo americano Ralph Underwager (em) . Ele havia se especializado até então na defesa de acusados de pedofilia (testemunhando mais de 200 vezes na imprensa ou em julgamentos), criticando abertamente os programas de proteção à criança. Em 1991, Ralph Underwager afirmou abertamente suas posições pró-pedófilos durante uma entrevista com a mídia holandesa Paidika: The Journal of Pedophilia . A divulgação pública desta entrevista forçará Underwager a demitir-se da Fundação Síndrome de Memória Falsa.
A dúvida gerada pela questão da síndrome da falsa memória gerou uma série de ações judiciais nos Estados Unidos na década de 1990, incluindo vários casos de abuso sexual. Nem todas as reclamações sobre a construção de falsas memórias foram consideradas confiáveis, mas várias foram suficientemente fundamentadas para serem bem-sucedidas. Pessoas que confessaram publicamente compartilharam memórias falsas voluntariamente foram chamadas de rétractants (retratores). Um debate foi aberto girando em torno do lucro potencial que a síndrome de falsas memórias representaria para os réus que desejam negar seu comportamento criminoso, acusando pessoas (vítimas) de falsas memórias, questionando a veracidade de seu depoimento.
A FMSF foi acusada de ignorar, desacreditar ou distorcer as evidências científicas e de vítimas que obtiveram confissões de seus agressores. A FMSF é acusada de assediar, difamar e processar aqueles que a criticam, bem como os terapeutas de crianças maltratadas, sem avançar no debate científico. Terapeutas até agora reconhecidos e respeitados viram seu direito de exercer sua profissão ser retirado como resultado de ações judiciais e artigos difamatórios da imprensa (ver Jim Singer, clínico da Pensilvânia, ainda apoiado pelo governador Tom Ridge) ou na impossibilidade de continuar seu trabalho ( D r Kathleen Failer pesquisadora reconhecido; D Dr. Charles Whitfield, David Calof que tinha 25 anos de prática sem nunca ter sido denunciado estava sob pressão, ameaças e ataques por mais de três anos ...).
Segundo Miviludes , no final da década de 1970, o grupo Saint-Erme (também “A família de Nazaré”), instituto secular fundado e dirigido por Marcel Cornélis, um padre católico belga, tinha cerca de 450 membros e contava com 72 médicos, professores, universidade, psiquiatras, psicólogos. Várias práticas (transes, crenças relacionadas a Satanás) causaram uma ruptura com a Igreja Católica. Uma das teses desenvolvidas fez com que as relações dominassem / dominassem a causa de todas as doenças, com como consequência o desenvolvimento em alguns membros de uma rejeição da mulher, da mãe etc. Essas concepções teriam sido disseminadas durante a psicoterapia, que também teria o efeito de induzir falsas memórias de incesto, levando o indivíduo a romper com a família. Os pacientes teriam enviado cartas violentas aos pais alegando relações incestuosas na primeira infância (um total de 200 famílias estiveram envolvidas). A inoculação de falsas memórias faz parte do processo usual de doutrinação de seitas: após uma fase de sedução, o indivíduo é profundamente desestabilizado (aqui por falsas memórias) e levado a romper com aqueles que o cercam, antes de ser colocado em uma posição de sujeição às autoridades do grupo sectário. Uma ação judicial acabou levando à dissolução do grupo.
A síndrome da falsa memória não foi incluída na lista de diagnósticos da American Psychiatric Association . 17 pesquisadores divulgaram um comunicado afirmando que, apesar das aparências, a frase não pertencia à psicologia, mas foi criada por uma fundação privada para apoiar os pais acusados.
A síndrome de falsas memórias foi e continua sendo contestada por grande parte da comunidade científica e especialistas em incesto: "não há evidências científicas no momento que prove que se pode criar uma falsa memória de abuso sexual. Em alguém que não tem trauma em sua vida. passado ”, escreve Daniel L. Schachter, psicólogo e pesquisador graduado de Harvard em seu livro Searching for Memories (1996). Cientistas ingleses também contestaram fortemente esta teoria
Por outro lado, um estudo científico liderado por Linda Meyer Williams e publicado no Journal of Consulting and Clinical Psychology nos Estados Unidos mostrou que 38% das mulheres vítimas de incesto na infância não se lembravam do abuso relatado há 17 anos.
Três organizações profissionais americanas (a American Psychiatric Association , a American Medical Association e a American Psychological Association ) também reconhecem a realidade do abuso sexual oculto. A maioria dos terapeutas e pesquisadores científicos afirma que os sobreviventes de tais abusos tendem a negar, em vez de exagerar, suas memórias horríveis e que os mecanismos de repressão e esquecimento estão muito bem documentados em artigos de psiquiatria.
Na França, psychogenealogy está na origem de casos envolvendo psicoterapeutas com "formação" minimalista sancionada por diplomas não reconhecidos pelo Conselho da Ordem , portanto, não ter o direito de prática sob os termos da lei de 1 st Julho de 2010; esses casos dizem respeito às falsas memórias induzidas e aos danos que elas causam nas famílias: rejeição da família, pais, ações judiciais por estupro, divórcios ... Essas práticas são, na maioria dos casos, parte da tendência sectária .
A psicologia cognitiva e social permite compreender melhor os processos que explicam o esquecimento e as falsas memórias e, assim, melhorar as técnicas de recolha de testemunhos.