Os referendos são possíveis na Bulgária por iniciativa de várias das suas instituições e da população, a constituição búlgara acrescida de uma lei de referendo que fornece um quadro jurídico para esta forma de democracia direta .
O artigo 1 da Constituição búlgara de 13 de julho de 1991 estabelece que o poder do Estado deriva do povo, que exerce esse poder diretamente e por meio das instituições estabelecidas pela constituição. O artigo 42 especifica que a implementação e as condições de organização de eleições e referendos são objeto de lei. Desde 2009, é a “Lei da participação direta dos cidadãos no governo nacional e nos governos de entidades descentralizadas. " .
Este último permite diferentes fontes para a implementação de referendos legislativos:
As propostas de referendo popular devem ser escritas na língua búlgara, em termos claros e concisos, dando origem a respostas "sim" ou "não". A comissão que está na origem da petição, composta por cinco a quinze membros, eles próprios eleitores búlgaros, deve notificar o presidente da assembleia nacional sobre o estabelecimento da coleta de assinaturas, a identidade de seus membros, as razões do projeto de lei e a formulação da pergunta. O comitê então tem três meses para coletar as 400.000 assinaturas dos eleitores.
Em 2017, um total de 7.004.358 eleitores foram registrados nos cadernos eleitorais, o limite de assinatura é então equivalente a um limite de pouco mais de 5,7% do total registrado. Na prática, o número de assinaturas a serem coletadas é maior para compensar o número variável de assinaturas inválidas ou duplicadas. Antes de 2015, o limite era de 200.000 assinaturas. Em caso de insucesso da cobrança, só poderá ser implementada nova petição sobre o mesmo assunto depois de decorrido o prazo de seis meses a contar do fim do procedimento.
No entanto, não são autorizados referendos legislativos populares sobre matérias relativas aos artigos 84, 91, 103, 130, 132 e 147 da Constituição, impostos e contribuições para a segurança social, para o orçamento do Estado., Para a organização interna da Assembleia Nacional, a todo um código de leis, bem como a tratados internacionais, se já tiverem sido ratificados.
O referendo é juridicamente vinculativo. No entanto, só é considerada válida na condição de se obter a maioria absoluta dos votos a favor da lei, bem como o quórum de participação fixado ao obtido nas últimas eleições legislativas.