A Babilônia era um satrapy centro do Império Persa , lar de cidades importantes como a capital do império, Babylon, do VI º século aC. AD . Foi em sua capital que a primeira divisão do império de Alexandre ocorreu após sua morte em 323 .
A Babilônia é uma região localizada no sudeste da Ásia Menor. De acordo com Estrabão , a Babilônia é limitada por Susiana a leste, a Península Arábica a oeste e a Mesopotâmia a norte. A Babilônia é atravessada pelo Eufrates de norte a sul, até o Golfo Pérsico, que corresponde ao sul do atual Iraque. A capital desta satrapia é a Babilônia.
O nome da Mesopotâmia vem do grego mesos, que significa "entre" e potamos, que significa "rio". A região é totalmente dependente dos dois rios, o Tigre e o Eufrates. As primeiras comunidades agrícolas estabelecido em torno do VII º milênio aC-BC no sul da Mesopotâmia teve que lidar com chuvas irregulares, em um ambiente predominantemente árido e o fluxo incerto dos dois rios. A implementação de um complexo sistema de irrigação foi a resposta a este duplo desafio. A agricultura baseada no cultivo da cevada, leguminosas e pecuária foi e continua a ser a atividade essencial desta região, até hoje. Mais a jusante, os dois rios se encontram e formam o Chatt-El-Arab "o rio dos árabes". O Chatt-El-Arab então atravessa por 200 quilômetros uma vasta região pantanosa antes de desaguar no Golfo Pérsico.
Segundo Strabo , “não há país na terra que produza tanta cevada como a Babilônia” . Além da cevada, a Babilônia está repleta de palmeiras que lhe fornecem pão, vinagre, mel, farinha e vinho. As palmeiras também são matéria-prima para muitas atividades artesanais.
A capital da satrapia, Babilônia, ficava em uma planície e era atravessada pelo Eufrates. Foi uma das cidades mais ricas da satrapia. Incluía uma das sete maravilhas do mundo, os Jardins Suspensos de que fala Estrabão, que teriam sido construídos por Nabucodonosor II (604-562). Estes jardins eram imensos, consistiam em vários socalcos, suportados por arcos. Havia grandes árvores e a água do Eufrates era trazida para lá por um sistema de parafusos hidráulicos.
Babilônia foi o berço do IV º milênio para uma civilização brilhante. A civilização suméria viu o nascimento da escrita e da cidade-estado. Os primeiros impérios, como o império acádio, nascidos no III º milênio. O Velho Império Babilônico de Hammurabi (1793-1750) exerceu uma influência considerável em toda a Mesopotâmia. As cidades de Ur, Ourouk e Babilônia foram centros culturais de primeira importância. O I st milênio sinalizou o fim da independência da Babilônia. A cidade de Babilônia foi conquistada pelos assírios em 728. A conquista do soberano aquemênida Ciro II em 539 pôs fim a um efêmero Império Babilônico que manteve por várias décadas (605-539) as últimas inclinações de independência.
A satrapia da Babilônia foi criada sob o Império Persa, mais precisamente em 539 aC, quando o rei persa Ciro, o Grande, se autoproclamou rei da Babilônia. Babylon, cujo nome significa "porta de Deus" em acadiano, é uma cidade que data do II º milénio aC. É a partir deste momento que a satrapia da Babilônia é criada.
A partir de 334 , o rei dos macedônios, Alexandre III, começou a conquistar o Império Persa então governado pelo grande rei Dario III . Depois de conquistar o oeste do Império Persa, Alexandre o Grande avançou em direção ao coração do Império e venceu a Batalha de Gaugamela em outubro de 331 . Ele então se voltou para a cidade de Babilônia, na qual Dario III havia se refugiado. Alexandre chegou aos portões da Babilônia, protegidos por grandes muralhas, no final de outubro de 331 . A população se rendeu sob a liderança do sátrapa persa Mazaios , levando à submissão da Babilônia. Para recompensar essa submissão direta, Alexandre mantém Mazaios como sátrapa da Babilônia, tornando-o o primeiro sátrapa não grego de seu império. No entanto, Alexandre impõe ao lado de Mazaios um grego, Strategos, para comandar a satrapia militar e financeiramente.
Alexandre empreendeu uma gestão ativa da satrapia, permanecendo na tradição de seus antecessores. Ele cuidou, em primeiro lugar, do sistema de irrigação por canais existente na Babilônia, que havia sido instalado pelos reis neobabilônicos entre 626 e 539: tratava-se antes de tudo de controlar o transbordamento do Eufrates. Este sistema foi aprofundado durante o período aquemênida, a fim de desenvolver culturas. Apesar do manejo dos canais durante o período neobabilônico e o período aquemênida, os canais não eram totalmente eficientes devido às condições geológicas e climatológicas da Babilônia. Assim, Alexandre se comprometeu a melhorar o sistema dos canais. Aristóbulo relata que o próprio Alexandre subiu o Eufrates de barco para inspecionar o estado dos canais e foi seguido por trabalhadores a quem ordenou a limpeza dos canais quando sentiu necessidade. A eficiência dos canais representava outro desafio para Alexandre, além de irrigar melhor as lavouras e evitar transbordamentos. De fato, a boa ação dos canais facilitou o acesso à Arábia ou, segundo Estrabão, a ambição de Alexandre era conquistar a Arábia.
Com a morte de Alexandre em junho de 323 , não tendo organizado sua sucessão, seus companheiros próximos ( hétairoi ), seus guarda-costas ( sômatophylaques ), sua chanceler Eumène de Cardia e seu quiliarca Pérdicas (os antigos autores indicam que ele assumiu a função, mas não necessariamente têm o título) decidir o futuro do império territorial conquistado por Alexandre. Na época do acordo babilônico em 323. todos os parentes de Alexandre designavam Pérdicas como regente do rei Filipe III, irmão, deficiente segundo as fontes, de Alexandre. Ele, portanto, administra o Império em seu nome como superior dos sátrapas e assume oficialmente o título de quiliarca. Como regente, pode-se supor que Pérdicas dirige diretamente a satrapia babilônica, as fontes são um tanto imprecisas neste ponto e dão pouca informação sobre um possível sátrapa da Babilônia.
Após o assassinato de Pérdicas em 321 por seus tenentes, foi Antípatro , estrategista da Macedônia desde a partida de Alexandre em 336 , que se tornou regente de Filipe III e Alexandre IV (filho de Alexandre o Grande e de Rhoxane nascido após a morte de o pai dele). Depois dos acordos dos Triparadisos, ocorridos no mesmo ano, foi Seleucos, um dos tenentes de Pérdicas que participou de seu assassinato, que foi nomeado chefe da Babilônia. Em 316, após a morte de Eumenes, Antígona, o Caolho, controla todas as regiões da Ásia Menor ao Irã, e decide atacar a Babilônia de Seleuco: em 315, Seleuco é forçado a deixar seu governo e se refugiará em Ptolomeu . Seleuco não abandonou sua satrapia, entretanto, e em 312 ele caminhou ao longo do crescente fértil para recuperar a Babilônia. De acordo com Diodorus Agyrion, a retomada da Babilônia por Seleucos foi fácil porque a população se reuniu ao seu antigo sátrapa por causa de seu bom governo, e as elites babilônicas também apoiaram Seleuco, o único diadoch que não repudiou sua esposa iraniana.
Em 305, seguindo o outro Diadochi, Seleuco se autoproclamou basileu , fundando assim a dinastia Selêucida. Em 301, Seleuco I mudou pela primeira vez a capital do território da Babilônia para Selêucia . A partir deste momento, a Babilônia conhece uma certa desclassificação segundo Estrabão.
Em 141 , os partos invadiram a Babilônia. Apesar de algumas contra-ofensivas por parte dos selêucidas, incluindo a liderada por Demetrios II Nicator em 140 e as de Antiocos VII Evergète em 130 - 129 , a satrapia desaparece definitivamente após a vitória dos partas após esta.