O ponto de congelação ou zona congelada profundidade ou congelamento profundo ou zona congelada é na maioria das vezes a profundidade a que as águas subterrâneas no solo é esperado para congelar . A profundidade do congelamento depende das condições climáticas de uma área, das propriedades de transferência de calor do solo e dos materiais adjacentes e das fontes de calor próximas. Por exemplo, a cobertura de neve e asfalto isolam o solo e as casas podem aquecer o solo (veja também a Ilha de Calor ). A linha varia com a latitude, é mais profunda perto dos pólos . De acordo com o número de publicação FHWA-HRT-08-057 da Federal Highway Administration , a profundidade máxima de congelamento observada nos Estados Unidos contíguos varia de 0 a 8 pés (2,4 m) . Abaixo desta profundidade, a temperatura varia, mas é sempre maior do que 0 ° C .
Alternativamente, nas regiões árticas e antárticas , a profundidade de congelamento é tão profunda que se transforma em permafrost durante todo o ano, e o termo profundidade de degelo (en) “profundidade de degelo” é usado em seu lugar. Finalmente, em regiões tropicais , o limite de geada pode se referir à elevação geográfica vertical abaixo da qual a geada não ocorre.
A frente de gelo refere-se ao limite móvel entre a parte total ou parcialmente congelada de um solo, uma rocha de uma fundação e a parte descongelada.
Os códigos de construção às vezes levam em consideração a "profundidade da área congelada" por causa do levantamento do gel (em) que pode danificar edifícios ao mover suas fundações. As fundações são normalmente construídas abaixo da "profundidade da zona congelada" por este motivo. Os canos de água e esgoto são normalmente enterrados abaixo da “linha de gelo” para evitar que congelem. Alternativamente, os tubos podem ser isolados ou ativamente aquecidos usando fita de aquecimento ou produtos semelhantes para permitir profundidades mais rasas. Devido ao custo adicional, este método geralmente é usado apenas quando valas mais profundas não são uma opção devido a conflitos de utilidades, leito rochoso raso ou outras condições que tornam a escavação posterior impossível.
Existem muitas maneiras de prever a profundidade da geada, incluindo fatores que relacionam a temperatura do ar, a temperatura do solo e as propriedades do solo.
Uma fundação, por exemplo, estabelecida fora da zona de congelamento é qualificada como “proteção contra congelamento”.