O sinal “ Uau! “ É um sinal de rádio potente em banda estreita centrado na linha a 21 centímetros , o captado15 de agosto de 1977pelo radiotelescópio da Universidade Estadual de Ohio, chamado The Big Ear . De origem inexplicável, esse sinal, que foi captado por 72 segundos e não foi detectado desde então, recebeu atenção significativa da mídia.
O fenômeno foi observado pelo astrofísico Jerry R. Ehman enquanto trabalhava com o radiotelescópio como parte de um projeto SETI . Espantado ao ver o quão próximo o sinal observado correspondia à assinatura esperada para um sinal interestelar, Ehman circulou a passagem correspondente no registro das medições feitas pelo radiotelescópio com uma caneta vermelha e escreveu na margem ao lado do comentário " Uau! " , Interjeição de surpresa ou admiração em inglês, perto de" Uau! " em francês. Esse comentário se tornou o nome do sinal.
Esse sinal ainda não tem uma explicação consensual .
Determinar a localização exata do sinal no céu é complicado, pois o Big Ear Telescope usava dois chifres de alimentação para procurar sinais, cada um apontando em uma direção ligeiramente diferente. O sinal foi detectado em apenas uma dessas duas buzinas e os dados foram processados de tal forma que é impossível determinar em qual das duas buzinas o sinal entrou. Existem, portanto, dois valores de ascensão reta possíveis.
Não sabemos a natureza ou a origem do sinal e, a fortiori , se ele codifica algo. Dizer que estava codificando algo equivale a certificar que se originou em uma civilização extraterrestre , o que ainda não foi comprovado.
Elementos objetivos:
É difícil encontrar uma explicação natural para todos esses fenômenos e, em particular, a ausência de sinal no segundo lóbulo e no espectro estreito. Uma reflexão de transmissores de rádio terrestres é excluída a priori , porque a frequência não corresponde a transmissores terrestres e essas reflexões não poderiam retornar a energia medida.
A hipótese cometária, desenvolvida na década de 2010 , não é mais considerada plausível, e ainda não há um consenso estabelecido quanto à interpretação desse fenômeno.
No momento da observação, o radiotelescópio só é ajustável para a altitude (ou altura acima do horizonte) e usa a rotação da Terra para examinar o céu. Considerando a velocidade de rotação da Terra e a largura da janela de observação do telescópio, o radiotelescópio só pode observar qualquer ponto por 72 segundos. Um sinal extraterrestre contínuo, portanto, só poderia ser gravado por exatamente 72 segundos.
Além disso, a sensibilidade do radiotelescópio é máxima no centro de sua janela de observação. Portanto, se o sinal observado for extraterrestre, a intensidade medida deve mostrar um aumento gradual durante os primeiros 36 segundos, conforme a fonte entra na janela de observação, então um pico no centro da janela de observação e, finalmente, uma diminuição gradual ao longo do próximo 36 segundos, quando a fonte sai.
Todas essas características estão presentes no sinal Wow, que defende uma origem extraterrestre, já que a interferência terrestre pode durar qualquer duração, não especificamente 72 segundos, e a intensidade medida não necessariamente mostra uma curva em sino.
Começar janeiro de 2016O P r Antonio Paris da Academia de Ciências de Washington publicou um artigo onde diz ter encontrado duas descobertas de cometas ( 266P / Christensen e 335P / Gibbs ) na última década, que podem estar na frente do radiotelescópio15 de agosto de 1977. Os cometas, emitindo muito hidrogênio, podem explicar a existência desse sinal. Para verificar sua hipótese, ele propõe apontar os radiotelescópios para um desses cometas em sua próxima passagem na mesma região de emissão do sinal Wow para comparar os dois sinais com precisão. A campanha de observação que ele realizou entrenovembro de 2016 e janeiro de 2017notou um sinal semelhante ao sinal Wow gerado por 266P / Christensen . De acordo com esse estudo, o cometa emite a 1420 MHz , com pico semelhante ao do sinal Wow, porém com relação sinal / ruído de 4,76 sigma , enquanto o sinal de 1977 ultrapassou 30 sigma. Os autores estimam que a diferença se deve ao maior diâmetro da Orelha Grande (52 m de diâmetro contra 10 m para as observações de 2017), e ao fato de o cometa ter perdido massa desde 1977.
Esta hipótese e este estudo são contestados por certos radioastrônomos como Jacques Crovisier , que argumentam que as nuvens de hidrogênio ao redor dos cometas não geram um sinal forte o suficiente nesta freqüência porque a linha de 21 cm é uma linha de transição proibida do átomo de hidrogênio .
Além disso, como os cometas se moviam lentamente no céu, o segundo lóbulo de sensibilidade teria detectado o sinal, bem como 24 horas depois, o que não foi o caso.
Por fim, a suposta posição de 266P / Christensen quando o sinal Uau! também é questionado, e não estaria no local da emissão do sinal em 1977.
Cada uma das primeiras 50 colunas da folha mostra os sucessivos valores de intensidade recebidos pelo radiotelescópio Big Ear , em cada canal (10 kHz ), com intervalo de 12 segundos sucessivos. Para economizar espaço na folha, Bob Dixon e Jerry Ehman decidiram usar um método codificado que só daria resultados em caracteres alfanuméricos para cada intensidade. Seu computador foi programado para manter uma atualização constante para cada canal. A intensidade final foi então dividida em um valor rms para obter uma escala. Finalmente, eles decidiram basear apenas a parte inteira dessa intensidade escalada. O valor truncado de 0 foi representado por um espaço em branco. Para as escalas de intensidade de 10 a 35 inclusive, eles usaram as letras maiúsculas do alfabeto. Assim, o valor 10 foi impresso como "A", 11 como "B" e assim por diante. Se a escala de intensidade ultrapassasse 36,0, o programa seria simplesmente retomado do zero. O valor "U" é o valor mais forte já visto por este radiotelescópio. Dixon e Ehman não acham que a intensidade do sinal pode ser excedida.
Sabendo que todos os outros números impressos não excederam o valor de intensidade de 2, e usando o método acima, percebemos que a intensidade do sinal é excepcional:
6 | intervalo 6,0 - 6,999 ... |
E | intervalo 14,0 - 14,999 ... |
Q | intervalo 26,0 - 26,999 ... |
você | intervalo 30,0 - 30,999 ... |
J | intervalo 19,0 - 19,999 ... |
5 | intervalo 5,0 - 5,999 ... |
Em 2012, para o 35 º aniversário do sinal Wow!, O radiotelescópio de Arecibo enviou uma resposta da humanidade, contendo 10.000 mensagens Twitter , na direção onde o sinal foi originado. Para esta resposta, os cientistas da Arecibo tentaram aumentar as chances de que a vida inteligente recebesse e decodificasse vídeos de celebridades e tweets de pessoas anexando uma sequência de cabeçalho a eles, repetida a cada postagem, que permitiria ao destinatário saber que as mensagens são intencionais e originam-se de outra forma de vida inteligente, a humanidade.
Em 2012, no romance 172 horas na lua de Johan Harstad , o sinal teria sido emitido pela lua .
Em 2017, no romance Sinal de Vida de José Rodrigues dos Santos , foi novamente detectado um sinal na mesma área.
O código 6EQUJ5 aparece no vídeo game Grand Theft Auto V . Está escrito no chão em Sandy Shores, no local do monumento hippie dedicado aos alienígenas.