A sociedade de responsabilidade limitada ( SARL ) é uma empresa comercial , onde a responsabilidade é limitada até ao montante das contribuições e que tem as características de uma empresa mista de 2 a 100 pessoas (de acordo com a nova lei suíça uma única pessoa também pode criar o seu própria SARL), nomeadamente porque as acções detidas no capital não são livremente acessíveis sem o acordo de todos ou de parte dos accionistas.
Essa forma de sociedade existe na Itália , França, Suíça , Luxemburgo , Bélgica , Camarões , Holanda , Argélia , Marrocos , Tunísia , Líbano , Polônia , Letônia , Finlândia , República Democrática do Congo e outros países.
O conceito de " responsabilidade limitada " e sua implementação nas leis XIX th século (em França, as leis de 23 de Maio 1863 e 24 de julho de 1867 em leis Inglaterra de 1856 a 1862 no Joint Stock Company Limited) conta, de acordo com YN Harari em seu famoso livro SAPIENS , “ entre as invenções mais engenhosas da humanidade”: “Peugeot é uma criação do nosso imaginário coletivo. Os juristas falam de "ficção jurídica". A Peugeot pertence a um tipo particular de ficção jurídica, a das “sociedades de responsabilidade limitada”. A ideia por trás dessas empresas está entre as invenções mais engenhosas da humanidade. " Harari explica suas vantagens da seguinte forma: “Se um carro quebrasse, o comprador poderia processar a Peugeot, mas não Armand Peugeot. Se a empresa tomou milhões emprestados antes de ir à falência, Armand Peugeot não devia o menor franco a seus credores. Afinal, o empréstimo fora concedido à Peugeot, a empresa, e não a Armand Peugeot, o acionista da Homosapiens !
Esta explicação mostra que o termo "responsabilidade limitada" é um eufemismo: na verdade não é uma limitação de riscos, mas uma transferência real de responsabilidade e riscos do acionista para a empresa , para sua responsabilidade coletiva, trabalhista, criminal e econômica. Porém, seja qual for o valor investido pelo acionista, ele sempre detém o poder e é o dono de todos os meios de produção (instalações, máquinas, recursos de informática, etc.), inclusive os adquiridos graças aos “milhões” emprestados. Com efeito, a sociedade que adquire por empréstimo, que reembolsa, que mantém à sua custa os meios de produção, nada possui porque não está sujeita ao direito sobre a propriedade.
Graças a esta “responsabilidade limitada” e à inexistência legal da sociedade, diversos procedimentos permitem aos acionistas aumentar os meios de produção que controlam, minimizando ao máximo o seu investimento (o capital social ): investimento por efeito de alavancagem , recompra alavancada , recompra de ações . Portanto, é muito compreensível que os acionistas recorram a esses procedimentos em vez de emitir ações adicionais causando a chegada de outros acionistas com os quais certamente os riscos são compartilhados, mas também o poder e a propriedade. Se a empresa fosse, como uma associação de 1901, um sujeito de lei, a “responsabilidade limitada” seria substituída por “responsabilidades e propriedades compartilhadas” entre os acionistas e o grupo de trabalho da empresa, cada um de acordo com sua contribuição. A "alavancagem" e outros processos em benefício de alguns não existiriam mais e muitos outros seriam felizes.
Dependendo do país, é designado pela expressão:
Na lei de Quebec , a seção 20 da Lei das Sociedades por Ações prevê que "O nome da empresa que não inclui a expressão" société par actions "ou" société "deve incluir, no final, as palavras" sa "," ltée " ou “incl.”, indicando que se trata de uma sociedade limitada ”.
Além disso, há uma distinção entre "parceria geral" (SENC) e " parceria de responsabilidade limitada " (LLP). Um SENCRL é um SENC em que os sócios não são pessoalmente responsáveis pela má conduta profissional dos seus colegas e secretárias. No entanto, para realizar a emissão de ações, é necessário constituir uma sociedade .