O saldo comercial é calculado como a diferença entre as exportações e as importações (exportações - importações) durante um período especificado, que geralmente é um mês, um trimestre ou um ano. Também falamos sobre balança comercial .
Quando o saldo é maior que 0, falamos de superávit comercial , enquanto se for menor, falamos de déficit comercial .
Em França, a balança comercial era deficitária em 60 mil milhões de euros em 2013, reduzida para 53,8 mil milhões de euros no final de 2014 e depois para 45,7 mil milhões de euros em 2015 graças, nomeadamente, à queda dos preços do petróleo.