Um estádio de neve , também denominado micro-estação tradicional e / ou “subterrânea”, é uma espécie de estação de desportos de inverno concebida para a prática de desportos de inverno . Pode ser considerada uma “verdadeira base recreativa de inverno” .
O estádio de neve está localizado nas proximidades, cerca de dez quilômetros, ou menos de uma hora de carro, de um ou mais grandes centros urbanos. O esqui, neste tipo de balneário, é praticado durante o (meio) dia, inclusive à noite.
O estádio de neve está equipado com teleféricos, considerados leves nos anos 1960-70, em comparação com os resorts de grande altitude. Esses desenvolvimentos modestos podem ser explicados em parte pela ausência de grandes benefícios econômicos no local. O financiamento geralmente vem das comunidades vizinhas, se não for capital privado .
O estádio de neve não comporta alojamento turístico, possivelmente nos núcleos de municípios vizinhos (pequenos hotéis, pousadas rurais, comunidades). Existem, no entanto, alguns edifícios para acomodar um foyer, uma sala de piquenique, balcões ou mesmo lanches. Por vezes, pode ocorrer o desenvolvimento de alojamentos, na década de 1960, de tipo coletivo e bastante básico. Mais recentemente, para o pessoal da estação. É possível evoluir para uma verdadeira estância turística, como aconteceu com Chamrousse, que se tornou uma verdadeira vila em 1989.
Surgido durante a década de 1960, podemos, portanto, citar o exemplo de Chamrousse perto da metrópole Grenoble, mas também para a parte dos Alpes do Norte , Semnoz para a bacia de Annecy ou mesmo Les Aillons-Margériaz ou Savoie Grand Revard para a bacia de Chambéry e a cidade de Aix-les-Bains. É também o tipo de desenvolvimento observado nas montanhas americanas ou, mais recentemente, na China. Cerca de vinte deles também foram construídos em torno da megalópole de Pequim (por exemplo, em Nanshan) durante a década de 2010.