O Stanegate , ou "estrada de pedra" no inglês antigo , era uma importante estrada romana através do que hoje é o norte da Inglaterra. Conectava dois fortes que protegiam travessias fluviais estratégicas: Corstopitum ( Corbridge ) a leste, localizado na junção com Dere Street , outra estrada romana, e Luguvalium ( Carlisle ) a oeste.
O Stanegate passou pela abertura natural formada pelos vales Tyne e Irthing .
Diferenciava-se da maioria das outras vias romanas pelo facto de o seu traçado seguir frequentemente os declives mais fáceis, tendendo a ser sinuosos, onde as estradas romanas típicas tomavam o caminho mais rectilíneo possível, sob pena de obrigar o viajante a subir encostas difíceis.
Acredita-se que o Stanegate provavelmente foi desenhado sob o governo de Agricola como uma rota estratégica quando a fronteira estava muito mais ao norte entre os estuários do Forth e do Clyde na atual Escócia. Foi só mais tarde, quando os romanos se retiraram dessas futuras regiões escocesas, que o próprio Stanegate se tornou parte de uma nova fronteira entre Roma e os territórios indígenas que permaneceram livres, até a criação do Muro de 'Adriano um pouco mais ao norte, que ou seja, durante um período relativamente curto correspondente à segunda parte do reinado de Trajano e ao início do reinado de Adriano .
Uma indicação desta situação é que o Stanegate era inicialmente guardado apenas por fortes a um dia de marcha uns dos outros (14 milhas romanas ou 21 km ), intervalos que eram suficientes para garantir a segurança de uma rota certamente estratégica, mas não fronteiriça . Assim, foi demonstrado que os fortes de Vindolanda (Chesterholm) e Nether Denton foram construídos na mesma época que Corstopitum e Luguvalium , nos anos 70 e 80 de nossa era.
Com a retirada definitiva da Escócia, por volta de 105 dC, a linha formada pelo Stanegate, que se tornara a nova fronteira, exigia mais fortes, em intervalos mais curtos de apenas meio dia de marcha, para garantir sua guarda. Esses novos fortes foram Newbrough, Magnis e Brapton Old Church. Foi sugerido que uma série de pequenos fortes também foram construídos entre os maiores. Este poderia ser o caso com os de Haltwhistle Burn and Throp, mas não há evidências suficientes para confirmar tal série de fortes intermediários.
Ao sair de Corstopitum, o Stanegate mede 6,7 m de largura com dutos de fluxo revestidos de pedra e uma fundação de blocos de 15 cm cobertos com 25 cm de cascalho.
O Stanegate começou a leste de Corstopitum , onde uma estrada principal, a Dere Street , levava à atual Escócia. A oeste de Corstopitum , o Stanegate seguia a margem norte do Tyne até chegar a um de seus afluentes, o North Tyne, perto da vila de Wall. Uma ponte romana deve ter permitido atravessar este rio para passar a oeste, passando pela moderna aldeia de Fourstones para chegar a Newbrough, local do primeiro forte, localizado a 12,1 km de Corbridge e precedendo 9,7 km o próximo forte de Vindolanda . Em Newbrough, é um pequeno forte que ocupa menos de um acre agora localizado no cemitério da igreja.
De Newbrough, o Stanegate continuou a oeste paralelo ao South Tyne até encontrar o famoso Vindolanda Fort em Chesterholm. De lá, o Stanegate cruza a Rota Militar da Idade Moderna e passa ao sul do Forte Haltwhistle Burn.
Continuando mais a oeste, e ainda ao longo do South Tyne, o Stanegate atinge 10,5 km depois de Vindolanda o forte de Carvoran / Magnis . Lá estamos nós a 32 km de Corstopitum . É um importante ponto de passagem, pois aqui o Stanegate cruza o Maiden Way , outra estrada romana que parte do sul de Epiacum (Castelo de Whitley) e segue para o norte, como a Dere Street .
Passando por Magnis , o Stanegate vira para sudoeste para seguir o rio Irthing e chega até Brampton. Chega a Castle Hill Boothby Fort e, a uma milha de Brampton , sai em Brampton Old Church Fort, a 6 milhas de Nether Denton e a 30 milhas de Corstopitum . Este novo forte leva o nome da antiga igreja dedicada a São Martinho e seu cemitério que cobre o local.
Da Brampton Old Church, a estrada atravessa o rio Irthing e continua via Irthington e High Crosby. Em seguida, atravessa o rio Éden para finalmente chegar ao Forte Luguvalium (Carlisle) após ter viajado 12,1 km da Igreja Velha de Brampton e 61 km de distância total do seu ponto de partida em Corstopitum .
Foi sugerido que o Stanegate poderia ter continuado para oeste por 7,2 km até Fort Kirkbride no estuário de Solway . Na verdade, há um vasto acampamento de 5 acres (20.000 m 2 ) lá, mas não temos elementos para associá-lo ao complexo de Stanegate. Da mesma forma, a mesma pergunta foi feita no Oriente, além de Corstopitum para Pons Aelius , atual Newcastle upon Tyne , também encontrando a mesma falta de evidência.
Grande parte do Stanegate continuou a servir através do Carelgate (ou Carlisle Road), uma estrada medieval conectando o Corbridge Market e unindo o Stanegate a oeste de Corstopitum , mas o Carelgate se deteriorou a ponto de se tornar inutilizável pelos carrinhos.
Em 1751-1752, uma nova estrada militar foi construída pelo General George Wade na esteira do levante jacobita de 1746.