A síndrome do banquete ocorre quando uma pessoa tem dificuldade específica para ouvir no meio de uma multidão, enquanto ouve sem problemas em silêncio.
Acredita-se que esse sintoma, que é particularmente difícil de detectar, seja causado por danos ao ouvido interno (lesão da cóclea ) . Este distúrbio de desmascaramento da fala pode ser devido a uma perda de seletividade de frequência , a uma alteração na percepção da estrutura fina do envelope temporal da fala ou um déficit de inibição latente . Esta não é uma perda tonal (dB) e, portanto, não pode ser compensada por uma simples amplificação de som.
Isso pode ser corrigido melhorando significativamente a relação sinal-ruído. A melhor maneira de eliminar o ruído ambiente é capturar o som na fonte por um dispositivo eletrônico ( assistente de escuta ) equipado com um transmissor (microfone que captura as palavras) e transmitir o sinal por meio de um link sem fio para um receptor equipado com fones de ouvido ou emparelhado com um aparelho auditivo .
Essa síndrome se opõe ao efeito coquetel , que, pelo contrário, se refere à capacidade de acompanhar uma conversa no ruído ambiente.