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Um sistema em geologia é uma subdivisão de uma eratema na escala de tempo geológica baseada na cronoestratigrafia , ou seja, nos resultados obtidos pelos métodos de bioestratigrafia e litoestratigrafia . É uma unidade de tempo de terceira ordem (veja a tabela ao lado).
Os limites dos sistemas baseiam-se principalmente em mudanças paleogeográficas correspondentes a modificações na natureza dos sedimentos ( litologia ) e da fauna e da flora que eles contêm ( paleontologia ).
A duração média de um sistema é de 50 milhões de anos para o aeonotema Fanerozóico e cerca de 200 milhões de anos para o Eonotema Proterozóico .
Seu equivalente em geocronologia é chamado de período . Para o mesmo intervalo de tempo geológico, os sistemas e os períodos têm nomes idênticos.
O sistema subdivide-se em séries geológicas, que por sua vez se dividem em etapas .
A Comissão Internacional de Estratigrafia estabelece, no âmbito da União Internacional de Ciências Geológicas (IUGS), os diferentes intervalos da Escala de Tempo Geológico . Em 2004, o IUGS adicionou o sistema Ediacaran ao eratema Neoproterozóico (a última adição de um sistema geológico data de quase 130 anos atrás).
Para os tempos anteriores à explosão cambriana (surgimento da maioria dos grandes filos de metazoários atuais e grande diversificação de faunas, cerca de 541 milhões de anos atrás), apenas os três eratemas pertencentes ao aeonothem Proterozóico são subdivididos em 10 sistemas. Sua duração média é de cerca de 200 milhões de anos, em uma escala que ainda precisa ser especificada, e a ser estendida além da base do Protezozóico (- 2.500 milhões de anos). Do mais antigo ao mais novo:
O eonotema fanerozóico cobre o tempo geológico desde a base do estágio cambriano há 541 milhões de anos até os dias atuais. É subdividido em três eratemas, eles próprios divididos em um total de onze sistemas. Se excluirmos o sistema Quaternário , que durou apenas 2,6 milhões de anos, a duração média de um sistema Fanerozóico é da ordem de 50 milhões de anos, com cerca de 20 milhões de anos para os sistemas Neógeno e Siluriano e quase 80 milhões de anos para o Sistema cretáceo .
Do mais antigo ao atual: