O sistema de despojos ( sistema de despojos ) é um princípio de que um novo governo , para poder contar com a lealdade dos dirigentes do partido, substitui os que estão no cargo. Foi estabelecido nos Estados Unidos sob a presidência de Andrew Jackson (1829-1837) que, após sua eleição, substituiu quase todos os membros da administração federal. Ele considera que o povo confere ao vencedor o mandato de escolher os dirigentes de suas fileiras. Além disso, ele acredita que o serviço público não deve ser reservado para uma elite, mas acessível a todos.
O clímax do sistema vai da década de 1850 até meados da década de 1880, quando o Pendleton Civil Service Act (in) (1883) dinamiza o serviço público federal .
O sistema de despojos já existia nas colônias britânicas. No entanto, George Washington estabeleceu, para a administração federal, o princípio da escolha do mais competente. Foi somente sob a presidência de Andrew Jackson (1829–1837) que o sistema de despojos foi estabelecido, e então reforçado por seu sucessor Martin Van Buren (1837–1841). Jackson defende os interesses dos fazendeiros e pioneiros. Ele queria proteger a administração federal dos industriais e da burguesia da Nova Inglaterra . Hostil ao desenvolvimento da burocracia, ele pensou em limitá-la mudando regularmente o pessoal federal. Finalmente, ele pode punir seus oponentes políticos.
Projetado originalmente para melhorar a democracia americana, esse sistema acabaria levando o governo à incompetência e à corrupção. Muitos cargos são de fato atribuídos a assinantes generosos que contribuíram para a vitória do candidato ou a ativistas dedicados. As posições alocadas tornam-se fontes de lucro para seus titulares. Os escândalos estão aumentando. O presidente Rutherford B. Hayes é obrigado a demitir, em 1878, Chester A. Arthur , então diretor de receita alfandegária do porto de Nova York , onde parte dos impostos desaparecia a cada ano nos bolsos dos funcionários alfandegários e de seu diretor. Por uma curiosa coincidência, foi esse mesmo Chester Arthur, que acidentalmente se tornou presidente, que fez com que a lei Pendleton fosse aprovada em 1883, estabelecendo uma lista de cargos cujos titulares eram nomeados por uma comissão independente de acordo com suas capacidades. Estamos presenciando a formação de um corpo de servidores públicos federais.
Em 1884, Grover Cleveland foi eleito com base no tema do bom governo . Ele está comprometido com a luta contra a corrupção que ainda está muito presente. Embora a pressão de membros de seu partido, o Partido Democrata , impeça o novo presidente de cumprir plenamente suas promessas, Cleveland apenas coloca democratas honestos no serviço público e aumenta para 27.000 o número de cargos que escapam ao sistema de despojos. Na virada do século, metade dos cargos públicos federais eram controlados pela Comissão da Função Pública . A administração se torna mais honesta e eficiente.
A Lei Hatch de 1939 pôs fim a um sistema moribundo ao proibir que funcionários federais se engajassem simultaneamente em atividades políticas. No nível estadual, condados e municípios, o sistema de despojos sobreviveram mais tempo mas gradualmente desapareceu durante a XX th século.
Em 2017, a substituição dos funcionários mais graduados ainda é a regra, no entanto, é ainda institucionalizada pela Lei de Transição Presidencial Pré-Eleitoral (en) de 2010 e pela Lei de Melhorias de Transições Presidenciais (en) de 2015.
Assim, durante a transição entre Barack Obama e Donald Trump , 4.100 novos membros do governo são indicados pelo novo presidente; 1.200 deles, que ocupam cargos de alta responsabilidade (ministros, seus deputados, chefes das principais agências governamentais e embaixadores), são ouvidos pela primeira vez pelo Senado .
Na França, o funcionalismo público tem tradição de lealdade ao poder eleito, seja ele qual for. Algumas figuras políticas, no entanto, propõem uma substituição sistemática dos diretores da administração durante uma alternância política.
No ano seguinte à sua eleição, o presidente François Mitterrand substitui 50 dos 400 diretores da administração central, raramente por razões políticas.
A ascensão de Emmanuel Macron à presidência em 2017 tende a configurar um sistema que se aproxima da versão americana na França, ao reduzir o número de assessores dentro dos ministérios. Isso os leva a confiar mais em funcionários de alto escalão, que devem, portanto, ser fiéis à política governamental. Se estes últimos mostrarem relutância em aplicá-lo, podem ser substituídos. Entre 150 e 180 altos funcionários seriam afetados.