O tael se refere a diferentes medidas de peso do Extremo Oriente, equivalente à onça dos sistemas ocidentais (16 taéis em uma libra ou catty, yin ), mas pesando um pouco mais pesado.
Este termo geralmente se refere ao tael ou liang chinês ( chinês simplificado :两 ; chinês tradicional :兩 ; pinyin : ), a unidade básica do sistema de peso e moeda na China. Mas seu peso em gramas tem variado de acordo com a região, os tempos ou o tipo de negócio.
Em geral, o tael de prata pesava pouco menos de 40 gramas. A medida oficial mais comum era o tael Kùpíng (庫 平 “benchmark do Tesouro”, que pesava 37 gramas). Uma medida de uso comercial comum, o tael Cáopíng (漕 平, "referência para navegação no Canal") pesava 36,7 gramas, uma prata um pouco menos pura.
As barras de prata tradicionais chinesas chamadas sycee (细丝/細絲), assim como outras moedas de metais preciosos, não tinham denominação e não eram vendidas por um hotel central da casa da moeda, e seu valor era determinado pelo peso em taéis. Eles foram feitos por ourives independentes para necessidades de moeda local e, portanto, a forma de cada lingote era altamente variável; formas retangulares ou ovais eram comuns, mas também sabemos de algumas que tinham a forma de "barcos", flores, tartarugas e muito mais. Além disso, o tael local tinha precedência sobre os taéis de outros lugares, de modo que o tael Canton pesava 37,5 gramas, o tael de Xangai (ou tael da convenção) pesava 33,9 gramas e o tael da alfândega (海关/海關, ) pesava 37,8 gramas. As taxas de câmbio entre os diferentes taéis eram bem conhecidas. O tael permaneceu a base da moeda de prata e o sycee permaneceu em uso até o final da Dinastia Qing .
Os pesos usados com mais frequência foram 50 taéis, 10 taéis e, em seguida, de 5 para um tael.
Estudos recentes sugerem que, com base nas paridades de poder de compra em 2008, um tael de prata do início da Dinastia Tang (620 AD) era equivalente a cerca de 4.130 yuans (± € 450 ) e 2.065 yuans no final desta mesma dinastia (900), mas apenas 660,8 yuans no meio da dinastia Ming (cerca de 1500, ± 72 € ).
Em relação a um preço de 0,45 € por grama de prata, o tael valeria cerca de 17 € .
O tael ainda é usado como medida de peso na República Popular da China, mas na forma métrica: desde que esse sistema foi adotado lá, o tael vale 50 gramas.
Por outro lado, em Taiwan , Hong Kong e Sudeste Asiático, o tael é mais frequentemente equivalente a 10 maças (qián 錢) ou 1/16 de um catty , ou 37,5 gramas em Taiwan e 37,8 gramas em Hong Kong também como Cingapura.
As unidades de medida chinesas são comumente usadas em lojas de ervas chinesas, bem como trocadores de ouro e prata. Em Xangai, a prata é sempre negociada em taéis. Alguns alimentos na China são vendidos individualmente, também chamados de taéis , mas que não pesam necessariamente um tael. Para arroz cozido, o peso do tael é avaliado usando recipientes correspondentes a um tael de arroz. Outros itens vendidos em taéis incluem mantou de Shengjian (in) e Xiaolongbao , que são uma espécie de ravióli pequeno comumente encontrado em Xangai . Nesse caso, um tael tradicionalmente corresponde a quatro raviólis e oito raviólis, respectivamente.
No Vietnã , todas as transações domésticas de ouro são sempre expressas em taéis, e os preços dos imóveis muitas vezes também são dados em taéis de ouro, em vez da moeda local, de modo que não há necessidade de se preocupar com a inflação.
A palavra francesa tael vem do malaio tahil , que significa "peso"; hoje essa palavra é usada em malaio e inglês para se referir a pesos na Malásia , Cingapura e Brunei , onde o termo ainda é usado em alguns contextos, especialmente quando se trata da grande diáspora chinesa local.
Em chinês, tael está escrito兩ou両(chinês simplificado:两) e é pronunciado liǎng em mandarim, leung em cantonês e Niu ou NIO • em Minnan . É uma unidade de peso legal em Hong Kong.
Em chinês, a expressão "meio catty vale oito taels" (半斤八兩), expressão que designa duas formas diferentes de designar uma e a mesma coisa, ainda é usada hoje; significa que “meia libra vale oito onças”.