Taisô é escrito em kanji 体操 onde 体 significa “o corpo” e 操 “liderar / fazer andar / manobrar”.
Literalmente, portanto, trata-se de mover seu corpo. Podemos traduzir a palavra taisô por “exercícios físicos”, a definição mais geral para esta atividade. Esses são exercícios básicos de treinamento tanto para o corpo quanto para a mente. Sim, os exercícios realizados pela manhã em frente à TV ou ao ouvir rádio, são chamados no Japão de “radio taïso” (rajio taisô ラ ジ オ 体操). Em japonês, a ginástica como competição desportiva é talôkyôgi (体操 競技), mas podemos contrair esta palavra em taisô, enquanto a ginástica escolar é taiiku («):“ educação do corpo ”. Alguns dicionários de língua francesa indicam: "exercícios realizados com o corpo destinados principalmente a preservar a saúde ou a força física".
Atualmente, existem diferentes formas de perceber a prática do Taïso ou Taisô (pronunciar taïssô): Para os praticantes de artes marciais, é uma preparação física prévia para a atividade marcial. Para os judocas de língua francesa, é uma prática esportiva distinta, o judô-taïso (preparação do corpo para o judô). Para o aikidokas, o aikidokê inclui todos os preparativos e exercícios respiratórios e, embora possa ser praticado completamente separadamente, é parte integrante do aikido durante cada aula. Também encontramos variações como kitaïso (preparação do corpo energético) ...
Hoje em dia, o taïso como disciplina associada a uma arte marcial é considerada na França como um esporte . Freqüentemente praticado em um dojo , vestindo um judogi ou um quimono mais leve, às vezes simplesmente com roupas esportivas. A disciplina interessa a um público cada vez mais vasto, sem limite de idade, que não necessariamente praticava desporto e que procura um hobby centrado na cultura e na manutenção física. É uma alternativa divertida a muitos esportes de fitness, como step ou ginástica voluntária, já que algumas aulas de Taïso representam uma abordagem gentil das artes marciais, sem nenhum perigo (sem queda, sem golpe).
Os exercícios de Taiso são muito variados, podem ser feitos sozinhos ou em pares:
Todas as artes marciais de origem japonesa têm uma parte de taiso. Na França, o judo-taïso (abreviado para taïso) é afiliado à Federação Francesa de Judo Jujitsu e Disciplinas Associadas.