A operação Tempestade no Deserto ( Tempestade no Deserto em inglês) é o nome dado às operações militares realizadas contra o Iraque de17 de janeiro no 28 de fevereiro de 1991por uma coalizão internacional sob o comando dos Estados Unidos e comissionada pelas Nações Unidas . Esta operação encerrou a ocupação do Kuwait pelo Iraque . Constitui a fase mais violenta da Guerra do Golfo . Pode ser distinguido em uma fase aérea (campanha de bombardeio) e em uma fase terrestre ( Desert Saber , que simbolicamente durou cem horas).
A Resolução 687 do Conselho de Segurança das Nações Unidas emAbril de 1991 põe um fim definitivo à Guerra do Golfo.
Começa com bombardeios em 17 de janeiro de 1991contra o exército iraquiano, a coalizão desfrutando da supremacia aérea e naval, navios de guerra dos EUA lançando BGM-109 Tomahawks do Golfo Pérsico . Mais de 100.000 saídas aéreas foram realizadas e 88.500 toneladas de bombas lançadas, destruindo em grande parte a infraestrutura militar e civil iraquiana.
O reator nuclear Osirak , localizado a sudeste de Bagdá , construído pelos franceses no modelo de Osiris , foi bombardeado em ataques massivos por bombardeiros F-117 e F-111 da Força Aérea dos Estados Unidos. Já havia sido bombardeado pelos israelenses em7 de junho de 1981, causando destruição parcial.
A campanha aérea foi conduzida sob a direção de Chuck Horner (in) , comandante do Comando Central dos Estados Unidos . O objetivo desta campanha, que mobilizou 2.250 aeronaves aliadas (incluindo 1.800 americanos), era destruir a Força Aérea Iraquiana que mantinha uma força de 500 MiG-29 , MiG-25 , MiG-23 e Mirage F1, bem como destruir os Scuds e os centros de comando e comunicação do exército iraquiano, com o objetivo de enfraquecer as tropas iraquianas no terreno. As defesas aéreas iraquianas se mostraram ineficazes, 75 aviões da coalizão foram perdidos, 44 dos quais devido ao fogo inimigo.
Enquanto o 22 de fevereiroO Iraque aceita um cessar - fogo sob pressão da URSS , a coalizão rejeita a proposta, mas declara que as forças iraquianas em retirada não serão atacadas, dando-lhes 24 horas para evacuar o Kuwait.
A operação terrestre começa na noite de 23 a 24 de fevereiro (a 24 de fevereiroàs 7 horas da manhã para os 12.500 soldados franceses ). Chamado de Sabre do Deserto , durou (simbolicamente) cem horas. Os veículos blindados da coalizão cruzaram a fronteira com o Kuwait e se dirigiram para o Kuwait . O americano M1 Abrams , o britânico Challenger 1 e o M-84 provaram ser muito superiores aos tanques iraquianos ( Type 69 e T-72 ). O uso de GPS e reconhecimento aéreo permite saber a localização exata do inimigo. O evento mais trágico da operação (para a coalizão) ocorre em25 de fevereiroquando um Scud iraquiano é lançado contra um quartel militar em Dhahran, na Arábia Saudita , matando 28 soldados americanos.
A neutralização da Guarda Republicana Iraquiana , formada pelas unidades blindadas mais perigosas da coalizão internacional, era um objetivo estratégico. Este treinamento foi realizado dentro do território iraquiano. A batalha de 73 Easting travada em26 e 27 de fevereiro de 1991no sudeste do Iraque, derrubar cem tanques iraquianos contra apenas um americano M2 Bradley perdido durante a operação, foi o ponto de virada dessa operação militar.
O 26 de fevereiro, Os iraquianos começam a se retirar do Kuwait com uma política de terra arrasada : tropas iraquianas atearam fogo aos poços de petróleo do Kuwait. Um longo comboio iraquiano formado ao longo da rodovia Kuwait-Iraque (Rodovia 80): quase completamente destruída pelos aviões da coalizão, esta rodovia ficaria conhecida como a " Rodovia da Morte " (que significa " Rodovia da morte ").
O 28 de fevereiro, O presidente dos Estados Unidos, George HW Bush, declara cessar-fogo, encerrando a operação. O15 de março de 1991, o emir do Kuwait, Jaber al-Ahmad al-Sabah , volta para casa depois de passar mais de oito meses no exílio.