Uma tempestade do Cabo Hatteras , chamada de nor'easter ou nordeste ( tempestade de Nordet ) pelos americanos e canadenses ingleses , é uma depressão de latitude média que se desenvolve rapidamente ao longo da costa leste da América do Norte . O nome francófono desse tipo de bomba meteorológica vem do fato de que se formam, ou se intensificam, no extremo leste da Carolina do Norte , no cabo Hatteras . Aqui, o ar frio do inverno do continente encontra o ar ameno sobre a passagem da Corrente do Golfo . O nome inglês vem do fato de essas tempestades correrem ao longo da costa. Portanto, é a porção norte desses sistemas que apresenta mau tempo com fortes ventos de nordeste.
As tempestades no Cabo Hatteras podem produzir ventos tão fortes quanto os de um furacão, mas têm uma origem totalmente diferente. Eles ocorrem do final do outono ao início da primavera , quando o contraste térmico é maior entre o continente e o oceano. Eles vão dar chuvas fortes e seus ventos podem causar inundações costeiras e erosão das praias.
Na primeira imagem à direita, vemos o tipo de tráfego de alto nível típico do desenvolvimento de uma Tempestade do Cabo Hatteras. Notamos a presença de um vale barométrico alinhado ao longo da costa leste da América do Norte, um pouco a oeste da cordilheira dos Apalaches . Este vale está associado a uma corrente de jato e permite que o ar ártico alcance latitudes muito baixas . Ele também carrega turbilhão .
Notamos na segunda imagem que a temperatura da superfície do mar é particularmente quente (cores amarelas) entre a Flórida e o Cabo Hatteras (o ponto mais avançado da costa). Quando o ar frio encontra esta área de ar suave sobre o Golfo do México e a Corrente do Golfo, ele cria uma área baroclínica intensa chamada de frente .
O núcleo da corrente de jato desce primeiro na circulação sul , a oeste das montanhas, e depois sobe a costa, na direção nordeste. Passando pela zona baroclínica, causa a ciclogênese que causa uma depressão de rápido desenvolvimento. A pressão do ar na superfície está caindo, as nuvens cobrem uma vasta área e a precipitação é intensa. Durante o estágio de maturação, ele pode ser capturado por uma depressão de elevação como aquela no topo do primeiro quadro e desacelerar. Em raras ocasiões, durante esta fase, veremos o aparecimento de um olho como durante as nevascas de 1979 e 2006 que atingiram o nordeste dos Estados Unidos e Canadá.
A formação dessas tempestades geralmente ocorre entre o norte da Flórida e o Cabo Hatteras. Eles então seguem a costa em direção a Nova York , Maine , as províncias marítimas canadenses e Terra Nova . Eles podem então seguir o fluxo de altitude em direção à Islândia e à Europa . Assim, os remanescentes ou reformas secundárias darão tempestades importantes no continente europeu.
Dependendo da altitude de circulação, eles também podem fazer uma curva mais ao norte após o Cabo Hatteras, e entrar em terra para afetar Quebec e então se mover em direção à Groenlândia ou à Ilha Baffin em Nunavut .
Nem todas as depressões do Cabo Hatteras se transformam automaticamente em tempestades memoráveis, mas o potencial existe. A presença de uma importante fonte de umidade para produzir precipitação abundante, o menor atrito com o oceano que permite que os ventos ganhem força e as montanhas logo atrás da costa que levantam o ar nos ventos de leste para acentuar a chuva ou neve . Além disso, muitas vezes acontece que um forte anticiclone está estacionado em Quebec ou na Nova Inglaterra, criando um bloqueio de ar frio que acentua o movimento vertical e pode criar as condições necessárias para a tempestade de gelo .
Todos os anos, várias das Tempestades do Cabo Hatteras atingem a parte oriental das Américas, mas variam em intensidade. No entanto, a cada poucos anos, um deles causa tantos danos que ganha nome. Por exemplo, uma das maiores nevascas a atingir os Estados Unidos ocorreu de 11 a14 de março de 1888e recebeu o nome de O Grande Furacão Branco . Caiu cerca de 1 a 1,3 metros de neve em Connecticut , Massachusetts , Nova York e Nova Jersey, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional . Os ventos sopravam esta neve em bancos de neve ( montes ) de mais de 15 metros de altura. Muitos dos postes telegráficos foram quebrados, ajudando a isolar Nova York , Boston , Filadélfia , Baltimore e Washington , DC por dias. Duzentos navios foram empurrados para a costa e pelo menos cem marinheiros morreram. São mais de US $ 25 milhões (1888) em danos e morte de cerca de 400 pessoas.
Outra tempestade memorável é a do Halloween de 1991 ( 31 de outubro ) que levou o nome de The Perfect Storm (tema do livro e do filme Em plena tempestade ). Nesta ocasião, uma depressão do Cabo Hatteras absorveu um furacão tardio e acabou se transformando em um ciclone tropical . O2 de novembro, atingiu a costa marítima canadense, causando US $ 1 bilhão (1991) em danos e matando 12 pessoas.