O tendão é a parte do músculo em forma de cordas que estende o corpo muscular. Os tendões estão ligados a partes do esqueleto e servem como ligações ao músculo. De cor branca, de aspecto bastante largo e espesso, apresentam forte resistência devido à sua estrutura em feixes de fibras de colágeno . Eles pertencem a tecidos conjuntivos com uma rede de fibras muito mais organizada do que a maioria dos tecidos conjuntivos.
Um tendão, portanto, conecta um músculo a um osso, enquanto um ligamento conecta dois ossos em uma articulação, como os famosos ligamentos cruzados do joelho.
A função dos tendões é estabilizar intermitentemente as articulações ósseas (enquanto os ligamentos fornecem estabilidade permanente) com a ajuda do músculo ao qual estão fixados. Cada tendão também permite que as forças musculares sejam transmitidas às partes ósseas. O tendão e o músculo formam um componente dinâmico que permite o movimento. Embora um tendão seja pouco vascularizado, existem inúmeros nervos que fornecem informações precisas sobre a carga rebocada, bem como sobre a posição do membro ao qual está preso.
O órgão tendinoso de Golgi é um proprioceptor localizado no tendão que informa sobre a mudança na tensão do músculo a ele ligado. Ele envia impulsos nervosos ao sistema nervoso central , quanto maior a tensão, maior o impulso.
Os tendões são mais resistentes do que os ligamentos, mas a repetição de atividades como o treinamento para atletas de alto nível ou a estimulação repetida específica para certas profissões ou atividades manuais podem induzir várias lesões, como tendinite (inflamação de certos tendões) e enfraquecimento do tendão, que pode rasgo ou ruptura. Certas doenças (doença de Lyme) também podem resultar em artrite com acometimento doloroso dos tendões.
Essas lesões de tendão são chamadas de tendinopatias ou tendinose (lesões sem inflamação).
Vários fatores são conhecidos por promover tendinopatias (e outras dores musculoesqueléticas ):
Fatores intrínsecos:
Esses fatores geralmente são de importância relativa, desde que o tendão não esteja sobrecarregado ou na ausência de fatores extrínsecos (veja abaixo).
Fatores extrínsecos: