O tendão de Aquiles ou tendão calcâneo é um tendão colocado distal à panturrilha (formado pelo relevo do músculo tríceps sural ) e acima do calcanhar (formado pelo relevo do calcâneo ). O tendão de Aquiles permite armazenar energia durante a colocação do pé , para depois restaurá-la durante a propulsão , o que permite economizar 50% do custo metabólico da corrida , sendo a economia bem mais fraca para a caminhada. Pode suportar o equivalente a uma carga de 400 kg
Na verdade, é uma lâmina de tendão que surge da união das camadas fibrosas dos diferentes feixes das duas cabeças do músculo gastrocnêmio , o músculo sóleo e o músculo plantar ao nível do 1/3 inferior da perna . É um tendão plano e muito espesso (12 a 15 cm de comprimento para uma espessura de 5 a 6 mm , o que o torna o tendão mais longo do corpo humano, o mais volumoso e o mais potente da sua categoria) que termina no parte inferior da superfície posterior do calcâneo , na tuberosidade do calcâneo.
A expressão vem da lenda ligada ao herói grego Aquiles . Sua mãe o mergulha no Estige , um dos rios do Mundo Inferior, para que seu corpo se torne invulnerável; seu calcanhar, pelo qual Thetis o segura , não está encharcado no rio e permanece o de um mortal.
A tendinopatia de Aquiles é uma patologia do tendão de Aquiles que resulta em um inchaço inicial do tecido danificado que pode tornar a caminhada ou qualquer atividade física dolorosa. É inicialmente inflamatório e progride para um retrabalho da estrutura do colágeno, bem como com inflamação neurogênica. Diz respeito à inserção do tendão no calcâneo ou no terço médio do tendão. Pode ser devido ao uso excessivo. É possível aliviar o tendão com um calcanhar ou fortalecendo gradualmente o tendão por meio de um tratamento fisioterapêutico ativo. Raramente requer cirurgia.
O tendão é relativamente frágil e os acidentes (rupturas) são frequentes, principalmente durante as atividades esportivas (tênis, voleibol, badminton, etc.) ou durante o tratamento com antibióticos fluoroquinolonas . A separação é bem fácil de reconhecer quando ocorre: um jovem de 30 anos, que voltou recentemente ao esporte. Ele se sobressalta e sente uma pancada violenta no tornozelo, se vira e não há ninguém ali! Pode haver um som de tecido rasgando (audível a alguns metros de distância, às vezes), dor aguda abaixo da panturrilha . O diagnóstico é relativamente simples: depressão ao toque, teste de Thompson positivo (deitado de bruços, ausência de extensão do pé com pressão manual da panturrilha). O tratamento é cirúrgico ou ortopédico (gesso).