Durante a Guerra Franco-Alemã de 1870 e principalmente durante a Primeira Guerra Mundial , um Regimento de Infantaria Territorial , ou RIT , era uma formação militar composta principalmente por homens de 34 a 49 anos, considerados muito velhos e não suficientemente treinados para ingressar em um ativo ou regimento de reserva. Os regimentos de infantaria territoriais são agrupados nas divisões de infantaria territoriais que fazem parte do exército territorial.
Os territórios (por vezes apelidados coloquialmente de "pépères"), inicialmente encarregados de vários serviços de guarda, desempenharam um papel importante durante a Primeira Guerra Mundial.
Entre 1914 e 1918, foram mobilizados oito milhões de homens entre 18 e 45 anos, ou 20% da população.
De acordo com sua idade, cada homem deve cumprir suas obrigações militares, passando por três diferentes exércitos reguladores:
Rapidamente a reserva do exército territorial incorporou homens de 46 a 49 anos, ou seja, nascidos entre 1868 e 1865.
O 1 r agosto 1914em torno de 4 da tarde , França decretou a mobilização geral. Em cada subdivisão da região militar , é formado um regimento de infantaria territorial, com número variável de batalhões e duas seções de metralhadoras. Além disso, os reformados e isentos das classes 1887 a 1914 têm a obrigação de se registrar na prefeitura de setembro a outubro de 1914 para comparecer novamente ao conselho de revisão. Um total de 145 regimentos de infantaria territoriais foram estabelecidos na França no início das hostilidades. Pela sua idade e pelas suas funções silenciosas (guardião, guarnição de palco, etc.), eram coloquialmente chamados de "pépères". O territorial não é exclusivamente formado por infantaria. Existem outras formações menos conhecidas, como:
Treze divisões territoriais de infantaria foram formadas até 19 de agosto. Comandadas pelo General Brugère , nove dessas divisões têm como objetivo manobrar, daí o seu nome de “divisões territoriais de campanha”:
Como as neutralidades italianos e espanhóis são confirmados desde o início de agosto e a entrada em britânicas Protege guerra costelas, divisões país são realocados em favor do Nordeste, com exceção da 90 ª , que é enviado para o Norte de África de 12 de agosto.
O Exército Territorial e sua reserva são constituídos por homens que tenham cumprido o tempo de serviço na ativa e na reserva, com idade mínima de 37 anos, ainda mais após a extensão do prazo pela lei de 1913 , e não devem ser engajado na linha de frente. Estarão, no entanto, na linha da frente durante a guerra de movimento como em Maubeuge , na frente do Somme entre Amiens e Béthune sob o comando do General Joseph Brugère ... Depois de terem desempenhado um papel ineficaz, os grupos de divisões territoriais colocaram na primeira linha foram dissolvidos em outubro de 1914, a guerra se estabilizando nas trincheiras . Por outro lado, para compensar as pesadas perdas, os militares territoriais foram enviados para a frente, incorporando regimentos ativos, principalmente no final de 1914 - início de 1915.
Às vezes, é considerado que a guarda nacional móvel é a ancestral da infantaria territorial.
Oficialmente, o soldado de infantaria territorial usa o mesmo uniforme da infantaria, exceto pelos números no colarinho e no boné, que são brancos.
Também podemos constatar o uso ilegal da "cinta de flanela" por muitos territoriais, a fim de proteger os rins do frio.
Os regimentos de infantaria territoriais não deviam cooperar em operações de campo aberto; o plano de mobilização não previa isso, e esses regimentos não estavam equipados para dar apoio aos regimentos ativos. No entanto, os RITs das regiões Norte e Leste começaram imediatamente a lutar para defender as suas cidades e aldeias. Além disso, a partir do final de agosto de 1914, as classes mais jovens de territoriais foram integradas em regimentos de infantaria ativos e de reserva para compensar as perdas.
Os regimentos territoriais foram inicialmente planejados para fornecer um serviço de guarda e polícia em esquadras, vilas, fronteiras, nas vias de comunicação ( GVC ), para a ocupação e defesa de fortes , fortalezas , pontes e outros locais sensíveis. Assim, no quadro das suas funções, os militares territoriais da GVC foram, por exemplo, em meados de setembro de 1914, com a gendarmaria , os protagonistas das lutas do Rougemare e dos Flamingos durante a corrida para o mar .
Esses territórios encontram-se em decorrência das circunstâncias em que se encontra a batalha ou com uma participação indireta nas batalhas.
Realizam da mesma forma diversos trabalhos de terraplenagem, fortificação, defesa, manutenção de estradas e ferrovias, escavação e reparo de valas e mangueiras. Formam, com os gendarmes , caçadores florestais , etc., destacamentos responsáveis por acompanhar o exército em marcha para explorar e limpar o campo de batalha. Assim, recuperam um importante material composto por efeitos de todos os tipos, nomeadamente armas, detêm e escoltam soldados alemães isolados ou feridos, recolhem, identificam e enterram cadáveres, constroem e guardam campos de prisioneiros. Eles também apreendem gado perdido. Eles também estão encarregados de missões de reabastecimento e outras missões de apoio às tropas da linha de frente, sob bombardeio e gás . Grande parte da população local perde a vida nessas ações pouco conhecidas e difíceis, mas essenciais.
Com o passar dos meses, mesmo quando a distinção no emprego entre regimentos ativos e regimentos de reserva se confunde, a especificidade do territorial dá lugar a um uso comum para todas as formações. Na verdade, os regimentos territoriais estão engajados na linha de frente. Em primeiro lugar, a missão territorial é guardar as trincheiras da linha de frente em setores ditos "calmos", o metralhamento das linhas alemãs por fogo indireto, a ocupação das trincheiras iniciais, em apoio às divisões de ataque. Em seguida, eles se engajaram na linha de frente, onde se destacaram, em particular, durante as grandes ofensivas alemãs de 1918.
O 1 r agosto 1918, todos os regimentos territoriais existentes são oficialmente dissolvidos e os homens dispersos entre os regimentos ativos e de reserva.
Os territoriais servem, além da infantaria territorial em: