A teoria musical é um ramo da musicologia que visa descrever o funcionamento da música ocidental , bem como o sistema de notação a ela associado. Em particular, ele examina a música tonal eo sistema tonal , o que corresponde a um período compreendido entre o final do Renascimento no início do XX ° século , mas também considerando as origens na Idade Média, bem como a evolução que acompanham o tom dissolução no XX º século e XXI th século: como tal, trata-se, por exemplo,música serial , jazz , música popular, etc.
Comparado a outros sistemas musicais, o sistema rítmico da música ocidental pode parecer singularmente pobre: durações proporcionais de sons e pausas , igualdade de batidas , partes de batidas e compassos , etc. Esse princípio de proporcionalidade rítmica tornou-se necessário, já na Idade Média, pela polifonia: era essencial que as vozes pudessem se coordenar ritmicamente umas com as outras. Em outras músicas, essa necessidade é menor: na heterofonia em particular, onde as vozes podem ser ligeiramente deslocadas, a proporção exata dos ritmos não é necessária.
O sistema de melodia continuou a mover-se no sentido de uma simplificação cada vez mais pronunciada no XVIII th século , a escala cromática de igual temperamento , que consiste em 12 semitones igual a 12 graus , eventualmente, generalizar e suplantar escamas e escamas herdados de medievais modas , e para além de, a partir de o sistema musical da Grécia antiga .
O sistema harmônico é uma das principais peculiaridades da música ocidental. A palavra "harmonia" aqui deve ser entendida em sentido lato, incluindo tanto o contraponto - utilizado exclusivamente sistema XII th ao XVI th século - que harmonia clássica - sistema que tem gradualmente sucedido do XVIII th século . Este sistema harmônico governa a simultaneidade deliberada de sons e implementa as noções de consonância e dissonância . Tanto o contraponto como a harmonia tonal requerem planejamento : se sempre é possível improvisar ritmicamente ou melodicamente , por outro lado, assim que surge um pensamento harmônico , não se pode deixar de recorrer à partitura . Além disso, esse sistema harmônico só é viável à custa da simplificação dos sistemas rítmico e melódico.
A teoria é o sistema de classificação nasce das exigências da polifônica medievais em torno da XI th século . Afirma a noção de "música composta" em oposição a " música improvisada ". Na maioria das vezes, a música ocidental envolve um compositor , uma partitura e um intérprete . Os momentos de improvisação são estritamente delimitados e regulados pela tradição - cadências , prelúdios , recitativos .