Um traçador é um elemento ou composto químico facilmente identificável por métodos físico-químicos.
O enredo é o uso de um rastreador para rastrear os movimentos dos materiais em uma reação química ou do ambiente.
Também falamos de marcador quando o objetivo desejado é mais a demonstração de uma molécula do que a determinação de um fluxo de material.
Podemos distinguir diferentes traçadores de acordo com sua natureza, sua origem, sua reatividade, que se traduzem em muitos usos diferentes (química, geologia, medicina, mecânica, etc.):