A tradição Apostólica é tratada precocemente III th século geralmente atribuída a Hipólito de Roma .
Nos primeiros anos da III ª século , provavelmente em torno de 215, Hipólito de Roma publicou um livro sobre a "tradição apostólica". Este tratado apresenta as regras relativas aos clérigos e leigos, bem como às práticas religiosas de sua época. É um testemunho histórico precioso. Uma versão deste manual ainda é oficial na Etiópia hoje .
A Tradição Apostólica faz parte das coleções canônico-litúrgicas (com a Didache por exemplo) que contribuem para a formação do direito canônico no final da Antiguidade .
“1. Prólogo . [...] Movidos pela caridade para com todos os santos, chegamos ao essencial da tradição que convém às Igrejas, para que os bem educados mantenham a tradição que se manteve até agora, segundo a exposição que fazemos eles e que, ao saber, eles sejam estabelecidos - por causa da queda ou do erro que ocorreu recentemente pela ignorância e pelos ignorantes - o Espírito Santo conferindo àqueles que têm fé justa a graça perfeita, para que saibam como ensinar e manter todas essas coisas aqueles que estão à frente da Igreja. - 2. Bispos . Que ele seja ordenado como um bispo escolhido por todo o povo e que é irrepreensível. Quando seu nome for pronunciado e aceito, o povo se reunirá com o presbitério e os bispos que estarão presentes no domingo. Com o consentimento de todos, que possam impor as mãos sobre ele, e que o presbitério permaneça sem fazer nada. Que todos mantenham silêncio orante em seus corações pela descida do Espírito. Depois disso, aquele dos bispos presentes, a pedido de todos, colocando a mão sobre aquele que é feito bispo, ore dizendo: - 3 ( Segue a oração da coroação ) - 4. Oblação . Quando foi feito bispo, que todos lhe ofereçam o beijo da paz, saudando-o porque se tornou digno. Os diáconos lhe apresentem a oblação e ele, impondo as mãos sobre ela com todo o presbitério , diga dando graças: o Senhor esteja convosco. E que todos dizem: e com o seu Espírito. Elevem nossos corações. Nós o entregamos ao Senhor etc ... "
- Hipólito de Roma