A temperabilidade de uma liga metálica é a profundidade na qual um material é endurecido após ter sido submetido a um processo de tratamento térmico . Esta é uma propriedade importante para a soldagem por ser inversamente proporcional à soldabilidade, ou seja, a facilidade de soldagem de um material.
Quando uma peça de aço quente é temperada , a área em contato com a água esfria imediatamente e sua temperatura se equilibra com o meio de têmpera. As profundidades internas do material não esfriam tão rapidamente e, em grandes partes, a taxa de resfriamento pode ser lenta o suficiente para permitir que a austenita se transforme completamente em uma estrutura diferente de martensita ou bainita . Isso resulta em uma peça que não tem a mesma estrutura cristalina em toda a sua profundidade com um núcleo mais macio e "casca" mais dura. O núcleo mais macio é uma combinação de ferrita e cementita , como a perlita .
A temperabilidade das ligas ferrosas depende do tamanho dos grãos de austenita e de sua composição química (outros metais, carbono, etc.). A importância relativa dos diferentes componentes da liga é calculada procurando o teor de carbono equivalente do material.
O fluido usado para a têmpera do material influencia a taxa de resfriamento devido à sua condutividade térmica e capacidade de calor específica . Fluidos como salmoura e água esfriam o aço muito mais rápido do que óleo ou ar . Se o fluido for agitado, o resfriamento ocorre ainda mais rápido. A geometria da peça também influencia a taxa de resfriamento: em duas amostras de volume igual, aquela com a área de superfície maior resfriará mais rapidamente.
A temperabilidade de uma liga ferrosa é medida pelo teste de Jominy. Uma barra de metal redonda de tamanho padrão é transformada em 100% de austenita por tratamento térmico. Em seguida, é resfriado em uma extremidade com água em temperatura ambiente. A taxa de resfriamento será mais alta no nível da água e diminuirá conforme a distância desse ponto aumenta. Após o resfriamento, uma superfície plana é retificada na amostra e a temperabilidade é determinada medindo a dureza ao longo da barra. A dureza é maior na extremidade endurecida do que na outra extremidade. Quanto mais a alta dureza é estendida da extremidade endurecida, maior é a temperabilidade do material. Essas informações são plotadas em um gráfico de temperabilidade.
A norma internacional ISO 642 especifica o método para determinar a temperabilidade do aço por têmpera final (teste de Jominy), usando um corpo de prova de 25 mm de diâmetro e 100 mm de comprimento.
O teste de Jominy foi inventado em 1937 por Walter E. Jominy (1893-1976) e AL Boegehold, metalúrgicos na divisão de laboratórios de pesquisa da General Motors . Por seu trabalho pioneiro em tratamento térmico, Jominy recebeu o Prêmio Albert Sauveur em 1944 da American Society for Metals (ASM). Jominy foi presidente da ASM em 1951.