O US-K e o US-KS são a primeira geração de satélites de alerta precoce soviéticos e russos desenvolvidos no âmbito do programa Oko . 86 satélites US-K foram colocados em um Molnia Orbit entre 1972 e 2010 e 7 satélites UK-KS, muito semelhantes em design, foram colocados em órbita geoestacionária entre 1975 e 1997. US-K e US-KS só podem detectar superfície - fogo de mísseis balísticos de superfície . O sistema só entrou em operação em 1980. O US-KS foi substituído pelo US-KMO , também capaz de detectar mísseis balísticos mar-solo , cujo primeiro exemplar foi colocado em órbita em 1991. Após uma década de operação , a cobertura fornecida por esses satélites era apenas parcial no início da década de 1990 devido à diminuição da taxa de lançamentos. Os satélites US-K devem ser substituídos a partir de 2015 por uma nova geração de satélites chamada Tundra .
O primeiro trabalho soviético em um sistema de alerta precoce capaz de detectar o lançamento de um míssil balístico intercontinental começou em 1965 dentro do OKB-41 . O programa Oko leva à realização dos satélites de alerta precoce US-K. Estes são lançados em uma órbita Molnia muito excêntrica de 39.700 × 600 km que requer a presença de 4 satélites regularmente distribuídos para permitir a observação contínua da área visível da órbita (um pouco mais de um terço do planeta). Devido às limitações dos detectores infravermelhos soviéticos, os satélites só podem observar a partida de mísseis em um ângulo rasante, quando a Terra não está no fundo. O primeiro lançamento ocorreu em 19/09/1972. Um total de 86 satélites foram lançados entre 1972 e 2010 pelo lançador Molnia do Cosmódromo Plessetsk .
Para completar as observações dos satélites US-K, os US-KS, com características idênticas, são colocados a partir de 1984 em órbita geoestacionária onde ocupam 24 ° de longitude permitindo-lhes observar o território americano. Para alcançar a órbita geoestacionária, eles são lançados por um lançador de bloco Proton -K / DM do Cosmódromo de Baikonur . Sete desses satélites foram lançados entre 1975 e 1977.
Inicialmente, o programa encontrou problemas de confiabilidade e nos primeiros 13 satélites US-K lançados entre 1972 e 1979, apenas 7 operaram por mais de 100 dias. O sistema não permitiu que a União Soviética tivesse cobertura parcial contínua até 1980. Mesmo assim, isso se limitou a mísseis superfície a superfície passando pelo Pólo Norte. De fato, os satélites US-KMO , lançados para completar o sistema ( veja o parágrafo abaixo ), nunca serão numerosos o suficiente para serem eficazes. A partir da década de 1990, a taxa de lançamentos US-K diminuiu e a cobertura permanente não pôde mais ser garantida. DentroFevereiro de 2001, na sequência de um novo lançamento, a Rússia consegue mais uma vez ter uma frota mínima (4 satélites em Órbita Molnia e 1 satélite em órbita geoestacionária). Porém, no mês seguinte ao incêndio no centro de controle localizado em Kalouga , ocorreu uma perda temporária de controle dos satélites, três dos quais se distanciaram demais para serem recuperados. Desde aquela data, a Rússia não tem mais cobertura contínua.
Os satélites US-K e US-KS têm a forma de um cilindro de 2 metros de altura e 1,7 metros de diâmetro. Sua massa é de 1.250 kg vazios e 2.400 kg com o tanque cheio de propelentes . A carga útil consiste em um telescópio infravermelho de 50 cm de diâmetro responsável por detectar a assinatura de um míssil balístico em plena ascensão. O telescópio possui um guarda-sol cônico de 4 metros de diâmetro. Este instrumento é complementado por vários pequenos telescópios de grande angular. A carga útil pesa um total de 350 kg . A plataforma inclui dois conjuntos de painéis solares fornecendo 2,8 kW de energia. O satélite está estabilizado em 3 eixos . A orientação é mantida usando 16 pequenos propulsores de propelente líquido enquanto as correções de órbita que ocorrem a cada 80 dias são realizadas por quatro motores de foguete mais potentes. O satélite está sendo construído por Lavochkin . Sua vida útil nominal é de 3 a 4 anos.
Uma segunda geração de satélites, chamada US-KMO , com características semelhantes ao US-KS, mas capaz de detectar lançamentos de mísseis com a Terra em segundo plano, foi desenvolvida por Lavotchkine na década de 1980. Esses satélites podem teoricamente detectar os lançamentos de mar-para- mísseis balísticos terrestres, mas o número de satélites operacionais nunca será suficiente para garantir uma cobertura completa. O primeiro lançamento foi realizado em 1991. Oito satélites foram lançados entre 1991 e 2012. O US-K e o US-KMO devem ser substituídos a partir de 2015 por uma nova geração de satélites chamada Tundra .
Os 86 satélites US-K foram colocados em uma Órbita Molnia por um lançador Molnia disparado do Cosmódromo de Plessetsk .
Os 7 satélites US-KS foram colocados em uma órbita geoestacionária por um lançador de bloco Proton -K / DM disparado do Cosmódromo de Baikonur .
Designação | Data de lançamento | Referência COSPAR | Status | Comente |
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Cosmos 775 | 8 de outubro de 1975 | 1975-097A | Fora de serviço | |
Cosmos 1546 | 29 de março de 1984 | 1984-031A | Fora de serviço | |
Cosmos 1629 | 21 de fevereiro de 1985 | 1985-016A | Fora de serviço | |
Cosmos 1894 | 28 de outubro de 1987 | 1987-091A | Fora de serviço | |
Cosmos 2155 | 13 de setembro de 1991 | 1991-064A | Fora de serviço | |
Cosmos 2209 | 10 de setembro de 1992 | 1992-059A | Fora de serviço | |
Cosmos 2345 | 14 de agosto de 1997 | 1997-041A | Fora de serviço |