A ubume (産 女 ) , Lit. "Mulher grávida" é um youkai no folclore japonês que aparece nas histórias folclóricas ou na literatura como uma velha com uma criança nos braços, implorando aos transeuntes que segurem a criança e desapareçam imediatamente. Segundo a lenda, o peso da criança aumenta gradativamente até que a "criança" enfeitiçada não passa de uma enorme pedra ou bloco de rocha. A primeira versão desse tipo de história é relatada por Urabe Suetake, servo de Raiko
Originalmente o nome de uma espécie de pequenos peixes marinhos no folclore japonês, o termo agora é aplicado ao fantasma de uma mulher que morreu no parto ou "fantasma de uma mulher dando à luz".
Normalmente, o ubume pede a um transeunte para segurar seu filho por um tempo e desaparece quando a vítima pega o bebê enfaixado. O bebê então fica cada vez mais pesado até que seja impossível carregá-lo. Ele então é revelado não ser uma criança humana, mas uma rocha ou uma imagem de pedra de Jizō .
Muitos estudiosos associam o ubume à lenda do hitobashira, onde uma mãe e um filho sacrificados "estão enterrados sob um dos pilares de uma nova ponte".
De acordo com esses pesquisadores, o Shoshin'in é o lugar onde as mulheres locais vêm para orar para conceber um filho ou ter uma gravidez bem-sucedida. De acordo com Stone e Walter (2008), a origem da lenda do templo, localizado no meio do XVI th século está em
... uma estátua ubume moderna , exibida uma vez por ano em julho. Durante a festa, são distribuídos os doces que foram doados à imagem e as mulheres oram por um parto seguro e leite abundante. A estátua, que está vestida com túnicas brancas, tem apenas uma cabeça, um torso e braços; não tem parte inferior.Histórias sobre Ubume é dito no Japão desde pelo menos o XII th século.
A coleção de contos Konjaku hyaku Monogatari hyoban início XVII th século dito de Ubume :
Quando uma mulher perde sua vida durante o parto, seu apego espiritual ( shūjaku ) se torna esse fantasma. Em forma, ele se banha em sangue da cintura para baixo e caminha gritando "Droga!" Nascer! »( Obareu, obareu ).A história de detetive atingiu ubume no Natsu (in) de Natsuhiko Kyogoku que usa a lenda do tema principal do ubume , criou um fenômeno de "loucura ubume" quando foi publicado em 1994 e foi adaptado para o cinema em 2005 .
Artistas do período Edo produziram inúmeras imagens de ubume , geralmente retratados "nus da cintura para cima , vestindo uma saia vermelha e carregando um pequeno bebê".
A Encyclopedia of Ghosts Gazu Hyakki Yagyō de Toriyama Sekien publicados no final do XVIII ° século tem outras ilustrações de Ubume , duendes e fantasmas .