Um ultraportátil ou ultra-portátil se refere a um laptop de tamanho muito pequeno e massa mínima, cuja principal qualidade é que ele pode ser transportado e usado em qualquer lugar com uma pegada mínima, mantendo um bom desempenho. Seu tamanho está entre o de smartphones (aproximadamente tamanho A6 ) e laptops (aproximadamente tamanho A4 ). Desde o início de 2008, nasceu uma nova categoria de ultraportáteis de baixo custo e com desempenho mais limitado, o netbook .
O primeiro notebook, ou ultraportátil, surgiu com o Compaq LTE em 1989. Suas dimensões são 27,9 × 21,68 × 4,88 cm , próximas a uma folha A4 na superfície. Este Compaq é rastreado emOutubro de 1992do popular IBM ThinkPad .
Em 1991, o PowerBook 100 da Apple Inc. , medindo 4,57 × 21,59 × 27,94 cm e pesando 2,3 kg . Em 1993, a Hewlett-Packard lançou o HP OmniBook 300. Ele tinha 1,4 × 6,4 × 11,1 polegadas e estava disponível com memória flash em vez do disco rígido para reduzir seu peso. No mesmo ano, a Toshiba entrou no mercado com o Portege T3400 . A versão com display monocromático de 21,3 cm media 4,3 × 20 × 24,89 cm e pesava 1,8 kg . Em 1995, a Toshiba lançou o Libretto 20 com tela de 15,5 cm , disco rígido de 270 MB e Windows 95 . Em 1996, a IBM lançou o Thinkpad 701c chamado borboleta cujo teclado se desdobra quando aberto (daí seu nome). A IBM lançou o ThinkPad 240 em 1998. Ele pesa 1,3 kg . A Sony lançou um ultraportátil com menos de uma polegada de espessura no Japão em 1997, o PCG-505 , que foi lançado nos Estados Unidos como VAIO 505GX .
No início de 2003, a Apple lançou o PowerBook G4 12 " com tela de 30,7 cm e apresentado como o laptop (ou seja, sem perda de desempenho e equipamento) o mais compacto do mundo. Este computador inaugura um novo case de alumínio anodizado. Em 2005, a Transmeta ofereceu o Flybook de Taiwan , com tela touchscreen de 22,6 cm e widescreen.Em 2006, a Microsoft desenvolveu o UMPC ou Ultra-Mobile PC .
No final de 2007, o surgimento do Asus Eee PC lançou a moda dos ultraportáteis de baixo custo, ou netbooks . São ultraportáteis cuja configuração de hardware é suficiente para consultar a web, ler e-mails ou usar um pacote de escritório. Na realidade, a Asus apenas se recuperou do projeto OLPC ( One Laptop Per Child ) liderado por Nicholas Negroponte no MIT, e que visa equipar todas as crianças, especialmente aquelas em países em desenvolvimento, para que possam acessar recursos da Internet. Um dos primeiros netbooks foi o Kohjinsha SA01. Kohjinsha sendo o "Dell japonês". Estava equipado com tela de 17,78 cm , disco rígido de 40/80 GB , processador AMD Geode e 512 a 1024 MB de RAM .
O primeiro modelo de netbook disponível na Europa foi o EeePC 700 , equipado com tela de 17,78 cm , 512 MB de RAM, drive SSD de 2 GB e Xandros, sistema GNU / Linux . Após o sucesso meteórico do EeePC nos Estados Unidos, depois na Europa, dezenas de outros modelos, sob várias marcas ocidentais ou asiáticas, surgiram no mercado. O Msi Wind é um netbook com tela de 25,4 cm , processador Intel Atom com freqüência de 1,66 GHz , 1 GB de RAM DDR2, disco rígido de 6,35 cm de 80 GB e controlador gráfico Intel GMA 950 integrado . desde o fim dejunho de 2008pela empresa MSI . Sua autonomia ainda é limitada (bateria de 3 células), mas novas baterias de 6 ou 9 células estão planejadas para o futuro. Observe que as características dos netbooks recentes são limitadas por acordo comercial entre a Microsoft e os fabricantes das máquinas, sendo a Microsoft o sistema operacional Windows pré-instalado em 65 a 90% dos netbooks vendidos, dependendo do mercado. Historicamente, os netbooks eram vendidos com uma distribuição Linux personalizada. O efeito é, portanto, uma limitação artificial da potência dessas máquinas. Isso não se aplica à Apple, que tem feito marketing paraoutubro de 2010um netbook rodando Mac OS X , o MacBook Air 11 ", que é significativamente mais caro do que outros netbooks.